二月天的晚上，天气阴沉，不时还有一阵刺骨的寒风。天黑漆漆的，乌云密布，月亮也好象因为怕黑而躲进了云层里。然而，就在这月黑风高之夜，却有四个黑衣人手执火把，每人背上都背着两个黑黝黝的大桶，沉甸甸的不知装的何物。只见他们快步如飞，飞快地奔向西北的一座大宅院。如今已是三更，那户人家早已睡了。庄院静静的，在夜色的映衬下，不免显得有些可怖。
那四个黑衣人奔到庄院前面，飞身上墙，把桶里的东西泼到庄院落的屋顶、墙等处。原来桶里装的是桐油。这种油沾火既燃，甚是厉害。那四个黑衣人低低耳语了几句，举起火把，点燃了油。只听“蓬”的一声，冲天火起，院内登时一阵大乱，“着火啦！快逃啊！救命啊！”等声音不绝于耳。那四个黑衣人心肠极是歹毒，他们守在四个主要门户前面，见到有人出来，便手起刀落，结果了他们性命。就连老人小孩也不放过。可怜这庄院中数十口人丁，大数被他屠杀，剩下的也已被火烧死，竟无一人生还。
这时，忽然从门口冲出来一个披头散发的妇人。此人左手抱着一个婴儿，右手连挥数掌，招数精妙，把几个黑衣人逼退了几步，那四个黑衣人向后退了几步，脸上微现惊讶之色。其中一个年纪较大，像是个领头的样子的黑衣人道：“你可是姜夫人吕秋燕？”那女人冷冷道：“不错。我正是吕秋燕。几位来我家杀人放火，难道就不怕死吗？”“哈哈哈哈……！”那黑衣人哈哈大笑，道：“俗话说：来者不善，善者不来。我们若不是早有准备，又怎敢到名震武林的姜家来作案，识相的，使把宝剑和剑谱交出来，献给我们教主，尚可留你一个全尸，不然的话，后果你是可想而知的！”口气狂妄之极。吕秋燕道：“你们教主到底是谁，为何要对我姜家下此毒手？”那黑衣人道：“我们教主名姓，岂可对你等人说之。我家教主光耀天地，功盖千秋。可与日月齐辉。凌云剑客姜展鹏若与我家教主相比，好似萤火之比月光，乌鸦之比莺凤。岂可相提并论？你若识相，就快把剑谱和宝剑交出来，不然，今日就叫你死无葬身之地！”吕秋燕冷笑道：“剑谱宝剑乃姜家宝物，岂可落入你等邪魔外道之手！你们到底是什么人？”那黑衣人怪笑两声，道：“我们是什么人，你恐怕没有机会知道了。你若不交出剑谱，我们可就要动手了！”说罢，他向后面的三个黑衣人一招手，另外三个黑衣人从三个方位分别包抄过来。把吕秋燕围在当中。
吕秋燕暗暗叹了口气，心道：“这四个黑衣人太阳穴高高耸起，眸子中精华隐隐，目光如电，看来功力不低。在江湖上乃是一流高手。若在平时，自己就算不能取胜，也总有脱身之机。要知她洛阳吕家的暗器乃是武林一绝，梅花针名震江湖。任谁也要顾忌三分。然而她今天匆忙出来，并未携带。况且她已经在火海中奔跑了半个时辰，早已精疲力尽。何况左手还抱着一个婴儿。用一只右手对四位绝顶高手，不但难有取胜之机，恐怕连脱身的机会也没有了。唉！我死不足惜，想他姜家历传十余代，数百年的基业，今日竟毁于我手。我若连他姜家的命脉也保不住，我岂不是百死莫赎！还有那剑谱和那把宝剑，数月前丈夫离家之时曾千叮万嘱，这两个东西乃姜家传世之宝，千万不能落入歹人之手。这可如何是好？想到这里，她忽然心生一计，向那领头的黑衣人道：”你过来，我把地图交给你。”那黑衣人道：“地图？”“不错。数月前我夫君离家之际，曾对我言道，剑谱和宝剑乃姜家传世之宝，千万不能落入歹人之手，为此，他早已将剑谱和宝剑收藏到一个极为陷密的地方，把地图刻在一块玉佩之上。并且把玉佩分成两半，分藏两处。其中一半如今便在我的手里，今日我已精疲力竭，无力再战。情愿交出玉佩。“那黑衣人哈哈大笑道：”不错，吕夫人，识时务者为俊杰，既然如此，你就快把那半块玉佩交出来吧。吕秋燕道：“我身体疲惫，四肢无力，请你过来以如何？”那黑衣人沉吟了一下，对另外三人说：“你们在这里等我，我先过去。”
那黑衣人小心翼翼地走过去。丹田中内气数转，运到手上，右手摆出龙爪手之形，从吕秋燕的手里小心翼翼地接过玉佩，他拿到手里，仔细一看，果然不假。他仰天大笑，“哈哈哈哈！兄弟们，咱们终于……”他话还没有说完，只听他猛地“啊”的大叫一声，身子飞出丈远，再也爬不起来了。原来就在他仰天大笑，精力松懈之际，吕秋燕把孩子放在地上，猛然身形一缩，滚到黑衣人后面，双掌一立，向那黑衣人击去。另外三个黑衣人待抢上援救，已然不及。这一掌正击在那黑衣人后背之上，就这一掌，是集吕秋燕毕生精力之所聚，当时震得那黑衣人五脏巨裂，脊柱断裂，鲜血狂喷，登时死于非命。那三个黑衣人一见首领死于非命，登时哇哇怪叫，手执钢刀，扑上前来。吕秋燕怕孩子遇到不测，伸出左臂，把孩子抱在怀里。探出右手，和三个黑衣人斗在一起。这一斗，吕秋燕暗暗叫苦，这三个黑衣人的功夫比她想象地还要高出许多，再加上还抱着一个孩子。自己恐怕敌不过三十招。这可如何是好？
就在她快要绝望的时候，突然从大道走来一人，此人头戴一顶文生公子巾，身穿一身青色长袍，手拿一把折扇，看上去是个书生模样。这时月亮已经出来，照得黑夜犹如白昼一般。再看此人面如冠玉，颇为英俊潇洒，只额角间略有几道皱纹，看上去大约三十余岁模样。但见他折扇轻摇，喝了一口酒，口里吟起了苏东坡的水调歌头：“明月几时有，把酒问清天！不知天上宫阙，今夕是何年？好诗啊！好诗！“说罢又大口地喝酒。吕秋燕见到有人来，犹如垂死之人见到一棵救命的稻草，急忙大声喊道：“救命啊！救命啊！”那人听到喊声，朝这边望了一眼，显然吃了一惊。马上扔掉了酒壶，朝这边跑了过来。从这个人的身法来看，此人的武功不低，吕秋燕暗暗松了一口气。心道：真是皇天保佑，我母子可有救了！
这人过来以后，手中折扇一摆，使一式“九宫八卦”，将三个黑衣人挡在外面。朗声道：“诸位何人，为何为在此地和一个女子和婴儿为难？”这三个黑衣人相互看了一眼，其中一个道：“识相的，敢紧滚蛋，不然的话，就叫你和这女子一起上西天去吧！”说罢，也不等那书生说话，便手执钢刀，攻了过来。那书生见势不妙，后退一步，手中折扇一合，向那三名黑衣人点去。那三名黑衣人见扇子飘忽不定，出招时微带风声，知此人武功不弱，不敢招架，连忙退后一步，道：“阁下可是江南上八剑之一的铁扇奇侠高仇？”那书生微微一笑，道：“不错，在下正是高仇高玉明。”那三人对视一眼，说道：“我们今日有事，不想多结仇家，如果阁下今日不管此事，放手走开。我三人保证，日后决不向你寻仇。但如果你硬要阻拦，那也不要怪我们得罪了。”高仇微微一笑，道：“高某今日遇到此事，就决不能袖手不管。既然如此，你们进招吧。”那三人齐声道：“既然如此，那我们就得罪了。”说罢，三人手执钢刀，跳上前来，与高仇交起了手。这一交手，高仇暗暗吃惊。他早在谈话中就发现这三人的功力不低，现在一交手，又发现他们的刀法尤为精奇，自己虽闯荡江湖十余年，阅历颇深。竟也看不出他们是哪一门哪一派的。而内功也不在自己之下。自己若对他们之中一人，尚有取胜之机，如今三人齐上，自己不但帮不了忙，恐怕还要把命送在这里。饶他平日颇富智计，今日竟也无计可施。就在这倾刻之间，三名黑衣人的钢刀已经劈到面门，高仇连忙侧身闪过，折扇拦开，掷和黑衣人。一名黑衣人连忙抽刀挡架，高仇趁机抽出宝剑，一招“天流飞瀑”削向他们双腿。黑衣人使一招“宇宙星尘”挡住。这三人像是事先配合好似的，每人出刀，皆有规律，而且三人站在一起，就似一个阵法一般，三把钢刀配合的天衣无缝。没过数招使把高仇困在当中，高仇被逼得只有招架之功，没有还手之力。左支右架，已经招襟见拙。
吕秋燕在旁见此情景，不禁暗暗着急。她知道自己此时已然油尽灯枯，支持不了多长时间了。见高仇不但难以取胜，而且性命也危在旦夕，她真是心急如焚。这时她猛然灵机一动，有了一个主意。她把睡着了的孩子轻轻地放在地上，使尽全身的力气站了起来，运了运内功，觉得虽然全身无力，但内力却未受多大损耗，尚可运用。这时，高仇被三名黑衣人逼得不住倒退，已经退到了吕秋燕身边了。这时，只见吕秋燕身形一晃，已经晃到两名黑衣人之后，丹田运气，运起家传的五行乾坤掌力，双掌猛地向前一推，正好击在两名黑衣人的后背之上，这两掌乃是吕秋燕最后功力之所聚，实是非同小可。这两名黑衣人中掌之后，登时鲜血狂喷，死于非命。第三名黑衣人听见同伴的惨叫，不由得分了分神，高仇趁此机会，一招“满天花雨”，挑飞了他的宝剑，紧跟着又是一招“流水潺潺”，刺在了那名黑衣人的左腿之上。那黑衣人“啊”的一声大叫，回手打出两支飞镖，趁高仇举剑招架之际，飞身逃走。高仇伸手接住飞镖，见那人已经逃走，连忙把手中两支飞镖电也似的掷出，那黑衣人武功虽好，轻功却差。这两只飞镖闪避不及，正中在后背的死穴之上，登时死于非命。高仇这时也顾不得察看那人是否已死，便连忙走到吕秋燕跟前，蹲下身来，对吕秋燕说：“夫人，请恕小生不敬，将你带走，到城中医治如何？”本来高仇心想吕秋燕不久之前尚与人相斗，适才又出掌伤人，虽然有伤，谅无甚大碍。他哪知吕秋燕怀抱自己之子在火海中奔跑了多半个时辰，出来又一声恶斗，已是精疲力竭，适才出掌伤，已是她尽最后之余力，现已近于油尽灯枯之际，纵是华佗再世，扁鹊重生，也是救她不活了。
只见吕秋燕微微摇头道：“不，我……我不成了。在我临死之前，有一事托付恩公，不知可否？”说到这里，她双目直勾勾的盯着高仇，眼中露出乞求的神色。
高仇道：“夫人但说无防。”
吕秋燕指着这个孩子道：“这个孩子，乃姜家单传，我丈夫将他取名为秋华。他还有个妹妹叫做秋萍，在洛阳他舅舅吕秋阳那里。”
说到这里，高仇插嘴道：“可是洛阳的金刀大侠吕秋阳？”
吕秋燕道：“不错。他是我的长兄。我估计贼子既然有备而来，我哥哥家也难幸免。但愿秋萍未曾遇到伤害。这个孩子和他妹妹的身上各有半块玉佩，这玉佩拼凑起来，便是一张地图，上面记载着我姜家世传剑谱与宝剑的埋藏地点。”吕秋燕说到这里，眼中不由得露出一种得意而自豪的神色。她续道：“这剑谱我丈夫视如珍宝。就连我也不知它藏在何处。请恩公将这个孩子收留，传他武功，长大之后，让他兄妹团聚，为全家报仇。这样的话，我死后也就瞑目……”一个“了”字尚未说完，头一歪，已然去世了。高仇大惊，边忙叫道：“夫人！夫人！”然而吕秋燕此时已然气绝身亡，再也不能说话了。高仇用手探了探鼻息，已然气绝身亡。高仇叹了口气，用手中宝剑掘了个坑，把吕秋燕的尸体推到坑里，草草掩埋之后，放起一把火，把这里烧了个干净。随即抱起孩子，施展轻功，绝尘而去。刹那间已踪迹不见。若不是亲眼目睹，谁又能猜想得到，适才这里发生过一场血腥的屠杀？
十八年后……，青山翠柏，流水潺潺。树上有几只喜鹊在不停地鸣叫。树下有一个少年在练功。此人身穿白衣，面目清秀，一双剑眉，目若朗星，神情潇洒，正在树下练剑。但见他剑光如虹，剑法流畅，怡如一条白龙跃在林间。这少年练完之后，满头大汗，正在用衣襟擦汗，忽听林外传来一声清脆的喊声，“师哥，师父叫你呢！”那少年应了一声，“来啦！”他擦罢脸，拿起宝剑，走出树林，向山间的一座亭子走去。亭子中坐着一位书生，这位书生，便是当年的高仇，他今年虽已年过四十，但仍未见老像，仍和当年一样风度翩翩。那位少年便是十八年前他从火海中救出来的婴儿姜秋华。
这时，姜秋华已经来到亭上，向高仇嗑了个头道：“徒儿拜见师傅。”
高仇微笑道：“起来，坐吧。”
“谢师父。”
“华儿啊，你来到山中多少年了？”
“启禀师父，整整十八年了。”“
“是啊！”高仇深有感触地说。听到这句话，他不由得想起了十八年前的那个惊心支魄的夜晚。“华儿啊，你可知道你自己的身世吗？”
“师父，您说我是个孤儿，自小父母双亡，是您把我收养了。把我抚养长大的。”
“是的。但这并不是全部。今天我要详详细细地和你讲清楚。你的祖先，就是三国时期蜀国丞相诸葛亮手下的大将姜维。诸葛亮临死前为交给姜维一本他当年精心写成的一本书，名叫《孔明策》。”
“孔明策？”
“是的。这本《孔明策》是集诸葛亮毕生所学之精华。天文地理，星宿星相，兵法战策，无不襄括。后来蜀国灭亡，姜维带着此书归隐山林，在山中，他把自己祖传的松法写成了一部书。不久姜维死去，他的后人把保存焉，这套枪法，武林习者甚多，但只有姜家真正的传人，才懂得这套枪法的妙用。后来到了唐代，这套枪法又经罗家改进，使得枪法更趋完善。后来到得南宋，你的祖上姜博云，乃是一位搞击金兵的大侠士，后来，他偶遇丐帮第十七代帮主钱也迁，此人武功绝顶，他二人一谈便既投机，姜博云把姜家枪法传给了他，他也把丐帮的不传之秘 “降龙十八掌”传给了姜博云，姜博云这才觉得武学深奥，实所难测。从此以后，他走遍天下，遍学各派武功，回家后，闭关十年，把自家的枪法与武功相结合，创出了一套剑法。并且专门请当代的铸剑大师铸造了一柄宝剑，这套剑法历经十余代，每一代都加以改进和更新，使剑法更臻完善。到你祖父之时，姜家已是武林中声名显赫的大家，与雷、谭两家并称为武林三大世家。到了你父亲之时，不但继承了剑法中凌厉的攻势，更加入了小巧绵软的功夫，使得剑法更上一层楼。大约在你出世不久，也就是一两个月的时候，突然有人给你父送来一份请贴，请你父去参加武林盛会 龙华盛会。据说此会极其隆重，不但武林中的绝顶高手全部到场，而且就连少林、武当的六位高僧和两位道长清觉、明晓也都到会。”
“清觉、明晓？”姜秋华插嘴道：“就是号称‘武林双杰’的那两位道长吗？”
“不错。清觉、明晓想当年名震天下，太极剑法使得出神入化，真可以说是打遍天下无敌手。这才得了个‘武林双杰’的绰号。你父见到有如此盛会，以你父的性情，自然非去不可。于是过了一日，便匆匆离家。并且为了预防万一，在临走之时，带走了家中一大半武功好手。唉！”说到这里，高仇叹了口气，道：“若非如此，你家也不会被毁了。你父离家，也曾预料到可能会有人来寻仇，于是便让你母子三人到洛阳你舅舅吕秋阳家暂住数月。
“三人？”姜秋华问道。
“不错。你还有个妹妹，叫做秋萍。这件事我一直还没告诉你。四个月之后，你母亲见家中无事，便回去了。但你舅舅对你妹妹非常喜爱，便将她留下，在家中暂住，你母亲带着你先行回家了。然而你母回家没有几天，便发生了一件惊心动魄的大事。就在你母亲回家第七天的头上，忽然有一伙黑衣人来到你家杀人放火。你母亲好不容易带着你从火海中逃了出来，却又被这伙黑衣人围攻。你母亲虽用计杀了其中三人，但她也是身负重伤。性命危在旦夕。这时，我怡好从那里经过，于是出手救下你忍受，但此时她已然是精力耗尽，无药可救了。你娘临死前托我将你抚养长大。传你武功，成人后找到你妹妹，掘出传家剑谱和宝剑，为你一家数十口报这血海深仇。这些年，我每年都去你娘坟前祭拜，你母亲真不愧是一位巾帼英雄，女中的豪杰！但有一事我却一直不解。那便是关于你父亲的事。父亲自从参加龙华盛会以后，这二十年来一直没有音讯。我每年去时都在你母亲坟前留下书信，但却一直没有你父的音讯。”高仇说完这一番话，吁了口气，十八年来，这番话一直深埋在心底，今日才一齐说了出来。
姜秋华听完师父这一番话，真仿佛晴天一声霹雳。十八年了，到今天才算真正明白自己的身世。他呆立半晌，想到自己的亡母，和不知下落的父亲和妹妹，忍不住失声痛哭。高仇等他哭罢半晌，慢慢止住哭声，这才走到他的身边，抚摸着他的肩，道：“徒儿，这以上便是你的身世。十八年来，为师一直瞒着你，今日，我已经原原本本地告诉你了。另外……”高仇从怀中半块玉佩和一封信，递给姜秋华，道：“这半块玉佩，是你娘临死前交给我的，另外半块在你的妹妹手里，这两块玉佩拼起来，就是记载着你家剑谱和宝剑埋藏地点。你家出事之时，你妹妹正在洛阳你舅舅吕秋阳家里，事后，我曾去过洛阳，但你舅舅家也已被烧成了一片白地，你舅舅和你的妹妹也是生死未卜。“说到这里，高仇叹了一口气，接着道：“下月十二，是你母亲的祭日，你已经成人，可以自己照顾自己了。我想你明日动身，去江西祭拜你母亲的亡灵。你到江西，可到白虎寺寄宿，那里的主持铁罗汉慧能是我的师兄，你到那里之后，可持此信前往投宿，他定会收留于你。这几十两银子，是你路上的盘缠。”姜秋华谢了接过。
第二天一大早，姜秋华收拾行装，走下翠屏山。他走下那条熟悉的山路，回头望见翠屏山，禁不住热泪盈眶。他突然跪下来，朝翠屏山方向嗑了三个头。然后，他站起来道：“恩师，弟子去了。”说罢，回过头去，大踏步朝江西方向走去。
正文 第二章 白衣女子
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姜秋华这一路，饥餐渴饮，晓行夜宿，十天之后，便到了江西定安府境内的龙宛县。此时已是中午时分，姜秋华因连日赶路，颇感劳累，便找了家客店住下，想歇息两个时辰，下午去拜见慧能师伯。中午吃过饭后，姜秋华因连日赶路，神情困倦。吃过饭后便睡下了。这一觉直睡到未时时分方才起床。姜秋华起来之后，一见已是未时，便走出客店，向人打听了白虎寺的方向，直奔白虎寺而去。
当他走到一条大街上时，忽然听见前面有人喊：“来人啊！救命啊！”姜秋华脑子里正想着事情，猛然听到有人喊“救命！”吃了一惊。抬头一看，只见一个大和尚满嘴酒气，一脸凶相，正拉着一个美貌的女子往身边拉扯。姜秋华看到有这等事，心道：光天化日这下，难道没王法了不成？见那女子呼叫之声甚急，连忙飞身赶去，三步并作两步赶到那和尚面前，手中扇子一合，拦在那和尚面前，道：“这位大师且慢，请听见下一言。”他初来此地，不想多惹事非，只求好言好语将他劝走便算。
那和尚见有人坏了他的好事，禁不住怒气冲天，把那女子往身后一拉，转过头来，醉醺醺地冲姜秋华道：“你是谁，来管什么闲事？”姜秋华见他这个样子，心中也不禁生气。道：“小生便是有这个脾气，见到不平之事，便得管上一管。看你的样子乃是佛门中人，为何对一小女子强行无礼，你眼中还有王法么？”那和尚哈哈大笑，道：“王法？在龙宛县，我就是王法！又有什么王法能管得了我！你小子竟然敢在太岁头上动土，当真是不要命了，滚开！”说罢，伸出那蒲扇似的大手，一掌拍向姜秋华的胸口。瞧他的样子，似身有武功之人。出掌时虎虎生风，看那架势，竟是要立毙姜秋华于当场。
姜秋华见此情景，心中忍不住生气，心道：我和你无冤无仇，为何一见面便要下此毒手？看来他在此地欺男霸女已久，从来无人敢管。心中有气，便想略微惩戒那和尚一下。见他的双掌击来，当下叫了一声“来得好！”右腿一扫，扫向那和尚的双腿。那和尚身手倒也不弱，使了一招“恶虎扑食”，竟避开了这一招。姜秋华见此招乃是本门功夫，心下微感诧异。随即微微一笑，心道：你若不避，倒还好些。若是避开，那下一招你可接得住？没等那和尚落地，左足抬起，已然垫在那和尚腹下，微微一扬，只见那和尚“呼”的一下，竟被姜秋华这一脚直掀了起来，随即重重地摔在地上，疼得他杀猪般的大叫起来。
旁边围观的人群中爆发出一阵掌声，“好！好！打得好！”要知那和尚乃是当地一霸，仗着身后有靠山，时常在此地胡作非为，百姓们常常是敢怒而不敢言。今日见他挨此痛打，实是大快人心。
这时，那和尚已经歪歪扭扭的爬了起来，道：“你小子有种就在这儿等着！等我带来师兄弟们，把你打得落花流水！”说罢，捂着屁股一瘸一拐地走了。姜秋华也不理会，暗道这种无赖也不必和他纠缠。微微一笑，转身正要走开。忽听后面有人喊道：“恩公慢走！”姜秋华回头一看，原来是刚才的那个女子。姜秋华看到那个女子，不禁吃了一惊。但见这女子容光似雪，双眸如水，光彩照人，着实美丽。而且还有种似曾相识的感觉。姜秋华在山上学艺之时虽也常常下山，但像如此美丽的女子却是从未见过。此时蓦地见到，不由得吃了一惊。
“恩公！恩公！”那女子连叫了几声，姜秋华这才猛地醒悟过来。他这才觉得自己的举动有些失态。他慌忙掩饰道：“这位姑娘还有何事？”那女子柔声道：“恩公大恩，小女子永不敢忘，请受小女子一拜如何？”说罢，便深深地拜了下去。姜秋华连忙道：“区区小事，何足挂齿，如此大礼万不敢当。姑娘快快请起。”这时，那女子好象被什么东西绊了一下，向前一跌，正好跌在姜秋华的胸前，姜秋华愣了一下，连忙伸手扶起那女子道：“姑娘小心。”那女子站起后，向姜秋华深施一礼，然后嫣然一笑道：“恩公保重。”说罢，转过身缓缓而去。姜秋华呆立着，茫然目送他去了很远。这才转身奔白虎寺而去。
不一会儿，已到了白虎寺的门前，再看这座寺院，极其宏伟，门前一道大匾，上书“白虎禅寺”四个金字，据说乃是当今皇上的叔叔庐陵王朱明询所书。字作行草，运笔坚劲，透出一种雄踞天下的霸气。姜秋华伸手叩打门环，不一会，出来一个小沙弥，双手合什道：“施主请里面请。”姜秋华随小沙弥进了大殿，在佛祖面前嗑了头，然后进厢房坐下，有人奉上茶水，姜秋华喝了一口茶，道：“我找住持慧能大师，不知大师可在寺中？”
那小沙弥道：“方丈正在禅房入定，任何人都不能打扰。”
姜秋华道：“我是慧能长老的师侄，今日特来拜访他老人家。你就说铁扇奇侠高仇之徒姜秋华求见，他老人家必会接见。”
小沙弥面有难色，道：“这……恐怕不太好办。住持说过，谁也不能打扰。”
姜秋华道：“但去无妨。住持定会接见。小沙弥这才应了一声，去请铁罗汉慧能了。
姜秋华端起茶碗，刚喝了一口茶，就听见院内一片吵骂声，“那小子在哪儿呢？敢欺负咱们白虎寺的人，他是不想活了！找他算帐去！非把他打个筋断骨折不可！”姜秋华听到有一个人的口音有些熟悉，微感诧异。抬头一看，院子里有一群和尚，手执棍棒，口中吵吵嚷嚷地正在叫骂。其中一个领头的正是他在大街上遇到的那个凶僧。那凶僧这时也看见了姜秋华，叫道：“啊！你这小子自己送上门来了！兄弟们，就是他，上啊！”众僧吵吵嚷嚷地就要冲向大殿。这时大殿内传来一个苍老而浑厚的声音，“干什么？你们要闹事不成？都给我退回去！”姜秋华走出一位老僧，年纪约五十上下，相貌庄严，不怒自威，姜秋华心道：这一定是慧能师伯了。看他太阳穴突出，臂上肌肉高高隆起，显得外家功夫极深。姜秋华暗道：果然不愧了“铁罗汉”之名。他连忙走上前去，双膝跪倒，口中说道：“师伯在上，小侄姜秋华与您见礼。”“嗯。”慧能的脸色变得和蔼起来，道：“你师父的身体还好吧？”“是。师父他老人家还好。”“很好。”慧能应了一声，转过身，沉下脸来，对那伙人道：“你们身为出家人，竟然手执棍棒，口出污言，到底为了何事？法通，你来说说。”那带头的和尚名叫法通，是白虎寺的监寺，在白虎寺中，除了慧能和法通的两位师兄外，数他的武功最高。他仗着是白虎寺的监寺，平时常在外胡作非为。仗着身有武功，后面又有靠山，一直未曾遇见过敌手。哪知今日败在姜秋华手下，被狠狠地羞辱了一顿，让自己大大出丑。回来便邀了几个交情不错的师兄弟为他出气报仇。他看见姜秋华来到大殿，心里正在高兴。哪料到这时师父突然出现，那小子还自称是师父的师侄。他这才知已然闯下了大祸。
听到师父叫他，他连忙战战兢兢地走了过去，口中嗫嚅道：“师父，这个……这个……”嗫嗫嚅嚅地呆了半天，却始终不敢将此事说出口来。慧能不耐道：“结巴什么，快说！”“是。”法通被这当头一喝，脑子清醒了一些，暗道：我何不如此如此，虽然大半不成，但总胜于这般。对。法通心里有了主意，便道：“是，师父。小徒今日出去，碰见这小子正在调戏一个良家妇女，小徒看不过去，说了几句公道话，哪知此人见我坏了他的好事。居然拳脚相加，把弟子打得鼻青脸肿。弟子回寺之后，一些师兄弟听了不服，想为弟子出气，徒儿正在阻拦，这时师父您老人家就来了。说着，他又向姜秋华一指，道：”他明明是采花淫贼，哪是什么名门高弟，高师叔名门正派，怎么会收他这种人作弟子。您且问他，有何凭据，师父您可一定要为弟子作主呀！”“嗯，倒也有理。”慧能转头向姜秋华道：“你说是我师侄，有何凭据？”姜秋华在旁听法通说话早已是怒发冲冠，若不是看在慧能的面子上，非痛打他一顿出出气不可。这时听得慧能问道，连忙道：“启禀师伯，小侄身上有家师书信，可为凭证。”“噢，拿过来。”法通在一旁一直心下惴惴，此时听得他有书信在手，暗道：我命休矣。师父若察知我平素所为，定然不饶。他素知慧能门规严谨。如若开革出门，可算万幸。恐怕师父要将自己全身武功废去，更甚者，还可能将自己废去经脉，折断四肢，永世不得行走。这可如何是好？
暂且不说法通如何猜测，单说姜秋华听到慧能来问，连忙伸手到怀里去掏那封书信，然而这一摸，他可是大吃一惊。那封书信他唯恐丢失，和那块玉佩一齐放在一个小包里，贴身收藏。自认绝不会丢失。哪知他此时伸手向怀里一摸，那封书信却忽然不见了这一惊非同小可。姜秋华赶紧在怀里翻找，但那封书信，连同那块玉佩都不见了。姜秋华心道：“那封信是师父亲手交给我的，是我见慧能师伯的凭证，那块玉佩更是重要，乃是我娘留给我的，上面还有我家的藏宝图，更是万万不能失落。如果落到歹人手里，那可是非同小可。慧能见姜秋华神色有异，问道：“怎么啦？”法通为人机灵，看姜秋华如此情景，知道那封书信姜秋华大半已经失落，便大着胆子道：“我看他是拿不出书信，正在想怎么说谎吧？”“噢？”慧能眉毛一立，转头向姜秋华道：“书信在哪里，还不快快拿出来！”看慧能的眉目间微有怒色，看来已不太相信姜秋华的说话，如果姜秋华拿不出书信的话，他恐怕立时就要动手了。
姜秋华自然也明白这一点，手更是忙不迭地在身上翻找，然而找了半天，却哪里有书信的半点影子？这时，慧能又在连声催促，道：“快拿出来！”“这……”姜秋华脸一红，道：“小侄在路上不慎，把书信丢失。不过……这个……小侄确确实实是您的师侄，这可是千真万确的啊！”这时，法通一见有机可乘，连忙道：“师父，他分明是个冒名顶替的，此人确确实实是个淫贼，这儿的几位师兄都可以作证。”慧能厉声问道：“可有此事？”那几位和尚略显犹豫，法通连忙向他们大使眼色，那几位和尚齐声点头道：“确有此事。”慧能听完，已是怒发冲冠，伸手一拍桌案，道：“气死我也！”转头向姜秋华厉声道：“你这贼人如此大胆，竟敢冒认我的师侄。若不是我弟子机警，今日已然让你得逞。这佛门清净之地，岂能容你！来人！给我抓起来！”姜秋华大声叫道：“师伯，您弄错了。我确是您的师侄啊！这时已有法通领头的好几个和尚，手执棍棒，来打姜秋华。
姜秋华迫不得已，只好自卫。只见使出师父所授的功夫──七十二式“铁扇流云”，果然威力无比。姜秋华这还看在慧能面上，未下杀手。手上只使了五分力道。饶是如此，众僧也已抵挡不住。只见姜秋华所到之处，已有好几名僧人倒地。慧能见姜秋华伤了众僧，怒气更盛。道：“拿我的铁禅杖来！”法通一听此言，当真是心花怒放。当下也顾不得自己监寺的身份，连忙招呼了后面的两个小和尚，一起去抬禅杖。要知道这慧能二十年前闯荡江湖，使一杆铁禅杖，重八八六十四斤。六十四路镔铁伏魔杖法使将出来，无人能敌。当真是打遍江湖罕遇敌手。这才得了个“铁罗汉”的美称。法能跟随师父多年，岂有不知之理？今日法通一见师父信了自己，更要使用镔铁禅杖，当真是心花怒放。这时，法通和那两个小和尚已将禅杖抬来，慧能执杖在手，道：“淫贼还敢猖狂！看杖！”说罢，手起杖落，一杖冲姜秋华打去。
姜秋华也早听师父说过慧能师伯六十四路镔铁伏魔杖法厉害无比。今日再看这一杖，虎虎生风。果然非同凡响。自忖招架不住。连忙侧身避开。慧能这一杖用势太猛，收势不住。打到那块大青石上，只听“咔嚓”一声，登时打成粉碎。姜秋华暗自咋舌，心道：这一杖若是打到我的身上，那还得了！就在这倾刻之间，慧能又是一杖打出。姜秋华识得厉害，不敢硬接，急忙又转身避开。一边大叫道：“师伯，您误会了！”慧能听了，怒火更盛，“谁是你的师伯，你这无耻小贼，看杖！看杖！看杖！就在这片刻之间，慧能已打出五六杖，把姜秋华逼得手忙脚乱，再加上手里执的只是一柄普通竹扇，难以与慧能的铁禅杖搞衡。到得第三杖时，姜秋华眼见难以躲避，今日自己已难分辨清楚，如若再脱下去。可能连脱身之机也没有了。何况明日便是母亲的忌日，自己在这里纠缠不清，万一被慧能擒住，再说不清楚，将自己叩压下来。明日不能到母亲坟前祭奠，岂不大大不孝。不如三十六计，走为上策。明日祭完母亲之坟，回去再找师父想办法。重书一封书信，再来洗脱冤情。对，就这么办。姜秋华打定主意，随即叫道：“师伯，容小侄找到书信之后，再来登门谢罪。小侄先告辞了！”说罢，姜秋华使一招“凌云飞渡”，将自己的扇子朝慧能的面门掷去。趁慧能闪避的功夫，使出师父所授的轻功，一招“乳燕投林”，身子凌空而起，飞向墙外。
铁扇奇侠高仇在师兄弟中轻功最好。姜秋华得其真传，所学尤胜乃师。慧能武功虽高，轻功却非所长。当下大吼一声，使出伏魔杖法中精妙的一式，“飞龙在天”，将手中禅杖一掷，正向姜秋华的后心掷去。慧能虽然恼恨姜秋华，却也不想伤他性命。这一杖的劲力用得怡到好处。只求打伤他的穴道便算。然而姜秋华并不知道。他听得禅杖在背后袭来，劲风虎虎。大惊。暗道：我命休矣！他急中生智，使出师父所授的轻功，一个“细胸巧翻云”，双足向后一蹬，正好踏在禅杖头之上，姜秋华借着这一蹬一踏之力，身子箭也似地向外冲去，刹那间已落在墙外。这时，寺内已有僧人追了出来，姜秋华不想和他们过多纠缠，伸手从怀里摸出一把铁莲子，回手向后撒去。铁扇奇侠高仇不但轻功绝顶，暗器也是一绝，善使独门暗器铁莲子，善打穴道。姜秋华随师多年，也学到了高仇的七八成功夫。这一把铁莲子打了出去，正中在那几个和尚的软麻穴上，那几个和尚“哎哟”几声，软软倒在地上。就这稍一耽搁，姜秋华已听慧能在墙内喊道：“小子，别跑，今日若被我抓着，焉能饶你性命！”慧能以前辈的身份，没有抓住姜秋华这个小辈，自觉有失身份，气得语无伦次，手执禅杖便追了出来。姜秋华听到慧能的声音，大吃一惊。心知今日若被慧能追上，凶多吉少。听见慧能的声音，立即施展轻功，飞似地向前跑去。慧能追了一阵，已不见姜秋华的踪影。也就罢了，回去自去给弟子们解穴治伤。只有法通暗暗高兴，这回不但瞒过了自己在外边的胡作非为，还给自己出了口气。不致受师父责罚。
按下他们暂且不表，单说姜秋华施展轻功，一口气跑过三条大街，回头看看，已无慧能的踪影，这才松了口气。抬头一看，发现前面有一座大酒楼，上书三个大字，“醉仙居”，这乃是龙宛县最大的一家酒楼。姜秋华一场恶战，此时已然累得气喘吁吁，心想：不如上去喝几碗酒，也好趁机歇歇。于是，他抬起疲惫的双腿，一步一步地走上了那座酒楼。到了酒楼之上，找个一张桌子坐下，店小二赶紧过来招呼，姜秋华点了酒菜，便坐在椅子上闭目运功，调匀自己杂乱的真气。约过了近半个时辰，姜秋华睁开了眼，经过这半个时辰的运功他觉得身体也恢复了，精力也旺盛了，浑身又好象有使不完的劲儿。这时酒菜也目齐了。经过这一番搏斗，姜秋华也真饿了。他便拿起杯筷，大口大口地吃了起来。
这时，忽然听见门口有人狂声吟道：“袖里乾坤大，壶中日月长！好诗！好酒！哈……哈……哈……哈……！”姜秋华抬头一看，从门口走进了一个穷书生。说穷可真是一点也没冤枉他。再看他身上穿一件青布长衫，上面早就褪了色了，眼力稍差之人根本就看不出来是何颜色。上面又是补丁摞着补丁，简直成了花布长衫。头上那顶文生公子巾已经糟得快烂了。脚上的那双鞋，脚后跟都快掉了。手里的那把扇子也是扇纸少，扇骨多了。但见那书生穿过人群，实际上也根本无人敢和他靠近，见他过来，纷纷躲开。那书生缓步穿过人群，径直来到姜秋华面前，在他对面坐下。道：“我看老弟眉宇之间有股忧愁之气，似乎有什么不顺心的事。鄙人略懂看相之术，倒可为老弟占上一卦，看看卜何吉凶。如何？”这时，店小二看到酒楼里来了这么一个穷鬼，但影响了生意，连忙过来，高声斥道：“这种地方能是你这种穷鬼来的吗？还不赶紧出去。不然我可要叫人捧你了！”说着，便伸手在那书生的肩头一推。这店小二原来也练过两个武功，本以为这一下肯定能把他推了出去。哪知这书生仍旧坐在那儿不动，只是肩头微微一摇，紧接着就听那店小二“啊”的一声大叫。原来他刚才这一推，不但没有推动那书生，反而被那书生把自己的胳膊震得脱了臼了。就这一下，那酒楼登时乱了起来，有的胆小的客人甚至吓得跑了下去。
那书生见此情景，微微一笑，也不理会，转头向姜秋华道：“这种势利小人，不必管他。咱们喝咱们的酒。来，干！”说罢先举起了酒杯。姜秋华刚才被那书生说中了心事，正在闷闷不乐，对刚才发生丝毫没有注意。正神游冥冥间，忽然见那书生拿起了酒杯，自己连忙也拿起了酒杯，两人痛快地干了一杯。这时，那店小二愁眉苦脸的走了过来，道：“客官。”姜秋华道：“你来得正好，给这位客官再添一副杯筷，我二人今日要痛饮几杯。”“这……”店小二一愣。“愣在那儿干什么！还不快去！”说罢，姜秋华从怀中掏出一锭大银，掷给小二道：“这是饭钱，剩下的算是你的医药费，还不快去！”那店小二见有银子可得，大喜过望，当即忙不迭地去了。姜秋华见那店小二去了，便问道：“请问这位兄台高姓大名？”“哪里，不敢当，不敢当！”那书生连连摆手，道：“我哪儿称得上什么高姓大名。实不相瞒，鄙人复姓公孙，单名一个常字。我本是京城人氏，家中虽不称大户，倒也是小康之家，三月前父母双亡，我便到此远来投亲。哪知亲戚早已搬家，再也寻找不到。小弟在此寻找多日，盘缠用尽，无奈之下，只得沦落街头，在城中流浪已有数日，旁人见我，均嗤之以鼻，只有今天遇到兄弟，才算逢一知已，真是人情冷暖，世态炎凉啊！”说罢不住叹气，手中的酒也洒了些许出来。姜秋华心中暗道：这个书生好似个书呆子，动不动就唉声叹气，对如今的人情世故一些不懂。大概是自小在家中读书，不曾出来历练。但看他样子，是个性情中人。自己出门在外，不防交了他这个朋友。也好互相有个依靠。
想到这里，他举起酒杯，也饮了一杯，然后道：“兄台今后有何打算？是继续寻找令亲，还是在此地谋生？”
那书生叹了口气，道：“我的亲戚几年前既已搬走，也不知搬往何处，现在也打听不着。就算找到了，人家又是否肯收留我还另当别论。我想就留在此地谋生，我自小读过诗书，腹中有些文才，做个教书先生，倒也来得。今日得遇兄弟，倒也是我平生之幸事。人海茫茫，但得一知已，何其难也！多谢兄弟这顿酒饭，我来日若有发达之日，定当补报。告辞！”说罢站起身来，就要离去。
姜秋华连忙站起，“兄台既然想留在此地，不防到小弟那里去，小弟住在安平客栈，地方虽说简陋，倒也住得，你我二人今日相逢，便是有缘，何不聚上一聚？好好倡谈一番如何？”
那书生略微沉呤一下，便道：“承蒙老弟不弃，愚兄这里多谢了！”他这时竟然大刺刺地叫起“老弟”来，并且自称“愚兄”。但姜秋华心胸豁达，对此事并不理会。
二人结了酒钱，便下了酒楼。店小二虽然挨了书生的揍，但看在姜秋华的银子份上，哪里还来扰乱。姜秋华带着那位书生来到客栈，进自己房中落坐。店小二奉上茶水，姜秋华这时才问，“请问兄长尊姓大名？”他见那书生年龄比自已要大上几岁，便叫起“兄长”来。
那书生一拍脑门，高叫一声“哎呀！”倒吓了姜秋华一跳。忙问：“何事？”那书生道：“你看我如此糊涂，竟连我的名字都忘了告诉你。实不相瞒，我复姓公孙，单各一个常字。”
姜秋华抱了抱拳，道：“原来是公孙兄，失敬！失敬！”
公孙常道：“还没请教兄弟姓名？”
姜秋华道：“小弟姓姜，又名秋华。”
“噢。”公孙常道，“原来是姜兄弟，久仰，久仰！但不知姜兄弟这次来到江西龙宛所为何事？我观姜兄弟模样并不像本地人氏。”
“这……”姜秋华语气微微一顿，稍感踌躇，心道：我的身世虽不是什么机密大事，但是也不能随随便便让一个我并不熟悉的人知道。万一生出事来，那还得了。我刚刚被人误会，还是小心些方为上策。但他自从见到公孙常以来，就情不自禁地生出一种亲切之感，仿佛天生就认识一般。极想与他结为朋友。这一点似乎不该相瞒。
他正踌躇间，公孙常看出他神色不对，便笑道：“兄弟若有不便之处，不必顾虑。”
姜秋华面色微微一红，道：“哪里？我与仁兄一见如故，想见恨晚，又有什么说不得？实不相瞒，我这次到龙宛县来，首先是要祭拜我母亲的灵墓。”
公孙常问道：“但不知令堂尊姓大名？”
姜秋华道：“我母亲姓吕，双字秋燕。”
“噢！”公孙常眉毛一跳，似乎听到了什么吃惊的事。
姜秋华一愣，道：“公孙兄，有什么事？”
公孙常一愣，道：“没什么，你接着说下去。”
姜秋华续道：“我母亲在生下我几个月后便既身亡，我连她一面也没见着。”想到母亲惨死，自己未能亲侍其下，尽此孝心。不由得悲从中来，竟滴下几滴英雄泪来。
公孙常忙道：“哎呀，我闲谈几句，却引起兄弟的心事来。真是不好意思。算了，算了，此事不要再提。我们兄弟今日相逢，乃是缘份，正当畅谈一番，何必说如此伤心之事？男子汉大丈夫顶天立地，提得起放得下，何必为一点小事流泪！喝茶，兄弟走了这许多路，想也累了。”说罢举起茶杯，喝了一口。
姜秋华道：“兄长说得也是。我刚才失态，倒叫兄长见笑了。”用手巾微微拭了拭眼泪。拿起茶杯，呷了一口。续道：“我是自幼被我恩师抚养长大的。”这便将自己的身世原原本本地向公孙常说了一遍。
公孙常听后连连慨叹，“可怜！可怜！未想到兄弟身世竟如此悲惨！但不知仇人是否找到？”
姜秋华叹道：“哪有这般容易！我师父明察暗访十余年之久，尚未找到。何况我一个刚入江湖的毛头小子！看来要报大仇，实非等闲之事！就是今日，我也遇到了一桩麻烦事！便将自己今日遇到的事情向公孙常说了一遍。
公孙常听罢，皱眉道：“这便奇了。我虽不懂功夫，但看老弟身手，虽不称高手，但一般人在你手里决讨不了好去。竟然有人在你怀中偷取物品而未经察觉，此人实乃高手。日后见到他倒要多加提防。你在路上没有遇到什么人吗？”
“确实没有。”说到此处姜秋华脸上一红，他并没有将遇到那个姑娘的事情告诉公孙常。不知怎的，他总觉此事不好出口。再者，他也不太相信一个妙龄女子，竟会去偷他怀里的东西，她也不会有那样的本事。
二人谈了一阵，觉得不得其法，便撒开不谈。又谈了一些江湖上的掌故传闻。不知不觉，夜色已深，二人便宿在一室，促膝长谈。一直谈到深夜，方才入睡。言谈之中，姜秋华询问公孙常的身世，但他只是说自己父母双亡，学文不成，学武不就。来此投亲，其他的便不再深谈。姜秋华料想他可能有难言之隐，也就不再多问。
第二天清晨，姜秋华早早起来，他要去采办一些香烛纸马等贡品，三日后是母亲的祭日，他要前去拜祭。这样耽搁了一天。
第二天，姜秋华刚刚起身，公孙常便跟来道：“兄弟，听说龙宛东城的碧云山，是个好去处，我二人何不去游览一番？”
姜秋华苦笑道：“小弟此时哪有心情去游山玩水！”
“哎！”公孙常道：“我看你整日呆在屋里，定会闷出病来。不如去散散心，也有好处。”
姜秋华微微沉呤，道：“兄长说得也有道理，也罢，去游览一番也好。不过，时间最好不要太长。”
“那当然。我们半天既回，如何？”
“也好。”二人走出客店，向店小二问明路线，便一路向碧云山去了。
正文 第四章 荒山野战
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姜秋华走在路上，但见去碧云山这条路上行人甚多，有不少竟是武林人士，看来身怀绝技者也不在少数。姜秋华诧异道：“如何有这多武林人士到碧云山去？”
公孙常笑道：“我近日听得江湖传闻，说四十年前的一位威震江湖的前辈，曾在此处隐居，并且留下剑谱，宝剑等物。故而引来四方豪杰。”
姜秋华道：“噢，竟有此事。我近些日来走得急了，竟没听说，公孙兄却是从何处知道？”
公孙常道：“我……我也是从别处听来。前面有人，咱们上去问问，不就知道了吗。”
说罢快步赶上前去，拍了拍前面一个彪形大汉的左肩，道：“老兄，请问你这是往何处去呀？”
那大汉哼了一声，满脸怒色，回过头来，道：“你这书生，来管什么闲事！”说罢回过头来，伸手一推。公孙常“哎呀”一声，竟然跌出七八步远。姜秋华连忙赶上去搀扶。那大汉还想说些什么，但见姜秋华过来，便扭过头去，转身走了。
公孙常“哎哟！哎哟！”疼得直叫。道：“这猛汉出手好重。”
姜秋华用推拿手法给他搓揉，道：“这大汉武功不弱，看来对铁砂掌有一定的造诣。在江湖上也算是个好手。”
公孙常这时疼痛稍减，道：“我观他出手，似是洛阳韩家的弟子。”
“韩家？”姜秋华道，“莫不是‘掌神’韩天强韩老前辈？”
“嗯。”公孙常点了点头，道：“我看十有八九他就是‘铁手’孟强。”说罢用手一指，道：“你看见他前面的那个老者吗？他十有八九便是‘掌神’韩天强。”
“噢？”姜秋华道，“看来传闻不假，竟然连‘掌神’这样的高手都惊动了。我看今日此处不是好处之地。咱们还是速速离开为好。”
公孙常道：“既然来了，岂有回去之理？我看老弟你武功不比那韩老儿差，有你在旁保假，我大可放心在旁瞧热闹了。”
姜秋华微微苦笑，心道：我这位兄长天真烂漫，不知江湖险恶。也罢，凭我之力，护他脱身也非难事。就陪他去走一遭罢。他也是少年心性，自己初出江湖，除了打了那法通和尚一掌外，尚未与人交过手。此时见诸多好手会集此地，难免心痒。再者好奇之心难免，也想同去看看。便向公孙常道：“去也可以，但兄长可要千万留神，不要多说话，以免招祸。”
公孙常道：“那个自然。你莫瞧不起我，我虽文弱，却也曾学过几天功夫。想不至于拖累了你。”说罢一挥胳膊，哪知又触痛了刚才挨打的地方，疼得“哎哟”乱叫起来。
姜秋华一笑道：“赶路吧。”
二人又走了数里，眼看离碧云山已然不远，这时公孙常道：“兄弟，我实在走得累了，咱们坐下歇歇吧。”
姜秋华也觉稍有疲乏，眼见前面有个茶亭，便道：“咱们到前面的茶亭歇歇吧。”
公孙常道：“如此甚好。”
二人快步走进茶亭，姜秋华刚进茶亭，便觉气氛不对。只见小小茶亭里面零零散散地坐了十几个人，气氛颇为紧张。几伙人坐在四周，大有剑拔弩张之势。姜秋华看里面这些人，个个身怀武功，不是善与之辈。他一拉公孙常的袖子，道：“咱们走吧，这些人不好对付。”
然而公孙常见了香茶热水，哪里还迈得动步。还没等姜秋华说完，他已经一屁股坐了下去，道：“咱们喝完茶就走，碍着他们什么？”
姜秋华无奈，道：“那好。不好咱们千万小心，不能和人动手。”
公孙常早已咕噜咕噜灌了一大气茶下去，道：“那个自然。”
那些人见二人进来，只当是游山的游客，也不理会，继续争论。只听左面桌子上一个身形矮小的汉子大声道：“既然大家都来到了这里，自然谁也不肯空着手回去，就算你崆峒派本事高强，可众家英雄在此，谁也不能独吞啊！”
这人一出此言，立时博得满堂喝采，有数人立时响应道：“是啊！是啊！马大哥说得有理！”“崆峒派势大，也不能仗势欺人！”“我们人多，又怕他何来！”一时小小亭中喧杂声音此起彼伏，甚是热闹。
姜秋华轻轻碰了碰公孙常，道：“兄长看那矮汉是谁？”
公孙常此时已然歇了过来，轻声道：“我看那人倒像是江湖上人称‘擎天一柱’的马万山。”
姜秋华看了半响，道：“听他说话口气倒像。只是这马万山看地如此其貌不扬？哪像江湖上盛传‘擎天一柱’的豪气？”
公孙常轻声笑道：“兄弟行走江湖，岂不知‘人不可貌相’这句话？这马万山既然号称‘擎天一柱’，想必定有他过人的本事。今天我们就静等着看好戏吧！”
众人喧嚷之声未平，只听一阵笑声，响彻云霄，登时将所有的声音全都压了下去。姜秋华双耳也不由一震，心道：“此人内功不浅！”
再看，原来是一个二十多岁的年轻人，只见他手摇折扇，神情悠闲，道：“诸位只冲我来，岂不知我章南在今日只不过是毛头小子，恐怕早有人捷足先登了呢！”
姜秋华低声道：“他便是章南！”
公孙常也微微动容，轻声道：“我虽自幼读书，孤陋寡闻，但也曾习过几天武，对江湖上事也知道一些。这章南莫非便是崆峒派的后起之秀‘玉面郎君’？”
姜秋华道：“听说崆峒派二十五年前与人相斗，派中精英毁折大半，只留下极少的弟子。派中实力已大不如前，但在此处仍是非同小可，这章南更是后一辈中的高手，据说高深武功虽未学全，但崆峒绝技‘四十九式七星断月剑法’已然练得纯熟。四年前刚刚出道，在江湖上已经闯出了不小的万儿？他今天也来了这儿？”说罢向章南那边望了两眼。
公孙常用嘴一努，轻声道：“恐怕不只他一个，你看他边上是何人？”
姜秋华顺着他目光瞧去，只瞧见一个黑脸汉子，他道：“莫非是章中？”
公孙常微微顿首，道：“不错，崆峒八大弟子今天来了两个，再加上洛阳韩家和‘擎天一柱’马万山，看来今天非有一场恶斗不可！”
姜秋华道：“公孙兄，我们还是走吧，莫趟这场浑水。你又非江湖人士，在此处多有不便。”
公孙常摇头道：“非也，非也！你我二人只在旁观看，并不动手。有何不可？”
姜秋华暗道：我这位兄长出来行走，不知江湖险恶，此处岂是好处之地？也罢，若是打了起来，我护他逃走便是，凭我之力，护他逃走当非难事。主意打定，当下也不再着急，便气定神闲地喝起茶来。
他二人只顾谈论，却浑没注意到场中发生的事情。那章南话刚出手，便立刻有人道：“你说的是谁？”“哪有什么别人，怕是你自己吧！”
章南轻声一笑，道：“孟大哥，既然来了，就别在外面藏头露尾的，何不进来一起喝杯茶！”
话音一落，只见外面一个彪形大汉走了进来，大声道：“几年不见，你小子还那副德性！真叫人惹厌！”
姜秋华低声道：“果然是孟强！”
章南听了此话，也不生气，道：“小弟不才，但问孟大哥来此所为何事？”
“这……”孟强挠了挠头，似乎颇感难以回答，半天才道：“你来干什么？”
姜秋华听了暗笑，心道：此人武功虽高，脑筋却不灵，这不是明明告诉人家你的来意了吗？
章南笑道：“我与在场豪杰争得正是热闹，倒想请孟兄来评评这个道理。想必你也是为了碧云山藏宝而来的吧？”
孟强正感难以回答，章南倒先把话挑明了，他大声道：“正是为此！你不是吗？”
姜秋华心道：这莽汉脑筋甚笨，怎地一句就把来历说了出来，这岂不招致在场人的围攻。
果然，孟强此言一出，亭内顿时大哗，喧哗声音此起彼伏，当先有一老者站起来道：“孟英雄请了。”
孟强见状甚是诧异，但却不失了礼数，也拱一拱手，道：“不知老英雄高姓大名？”
那老者道：“不敢当，老朽在江湖上的小小名头，说出来怕不污了诸位英雄的清听！老朽名叫张万德，江湖上有个小小的名号叫‘龙虎道人’。”
此言一出，满座皆惊，“龙虎道人”的名头，江湖上哪个不知，哪个不晓。张万德正是江西龙虎山二仙观主持“天师”张成林的师弟，嫡出武当，也就是武当派主持清明道人的五师弟。乃武当高手之一，虽不及武当掌门及四大护法和张天师等人，但也是一等一的高手，并不在韩天强之下。他今日也来到此处，可见此事在江湖上实是影响不小。这茶亭虽小，但此时却已成为江湖上众多好手聚集之地。
这时，那矮小汉子，号称“擎天一柱”的马万山抢先道：“张老前辈来到此处，不知贵主持张天师是否知道？”
张万德道：“我在附近，仓促赶来，并未禀告师兄知道，但回去之后，定当禀告主持知晓。”
此言一出，在场人包括章南、孟强在内均松了一口气，那张成林天师武功何等高超，他若是来，众人焉能讨得好去？
张万德续道：“孟英雄身为韩老英雄座下第二弟子，自然极得重爱，不知令师今日可曾来到此处？”
“这……”孟强犹豫一阵道：“我师傅今日有事，并未来此。”但他说话语言嗫嚅，神情忸怩，谁都看得出他在说谎。
张万德还未说话，早有几个人忍耐不住，大声叫道：“跟他这样废话干什么，不如拳脚下见真章！”“既有本事，便来比比看！”当下便有两人跳了出来，站在茶亭外面，手指孟强大声道：“让我兄弟见见你的洛阳神掌！”
孟强脾气本极暴躁，但这次来时曾被师父和大师兄万千嘱咐，二人未来之时千万不可动手，所以虽然二人出来挑战，但仍然站立不动。
那二人见孟强不肯出来，以大笑道：“什么神掌！根本就是狗屁！狗屁不如！韩老儿要气死啦！”
孟强见二人如此言语，气得大叫一声，飞身跳出茶亭，二话不说，当下就是一掌，这一掌呼呼带风，掌力到处，连茶亭柱子都微微摇晃。
姜秋华暗道：好厉害的掌力！再看那兄弟二人，空手拒敌，但一攻一守，进退有序，手法身步，毫不混乱。二人的配合妙到毫巅。虽然掌力处于下风，但一时却不露败象。显得进退自如。
姜秋华轻声向公孙常道：“我兄弟二人是谁？”
公孙常道：“我观这二人身法，似是‘长条双蛇’！”
“‘长条双蛇”？可是长江水路上的两大恶贼？”
“不错，正是这二人。这二人武功虽不甚高，但轻功甚好。再加上二人一攻一守，配合天衣无缝。非高手却也胜他们不得。我观这二人此时虽尚为平手，但在孟强掌力夹攻之下，少时便露败象。”
果然，一柱香时间之后，再看孟强掌力加劲，每一掌都忽忽带风，茶亭上的茅草均被震得忽忽摇晃，灰尘蔌蔌直响。那“长条双蛇”已是只有报架之功，无有还手之力。只得施展轻功，不断游走，孟强虽占优势，但也奈何他们不得。但这种打法，甚为凶险，只要稍一不慎，但要被掌风带到，那便是筋断骨折之危。果不其然，又过了半柱香时间，场内形势便极为危险，“长条双蛇”已然累得满头大汗，这时，孟强一式“海底捞月”左掌向上横扫老大的小腹，老大连忙向上一跃，哪知小腹虽躲了过去，但脚下慢了一拍，稍一不慎，小腿被掌风带了一下，这一掌之力何等厉害，只听“咔嚓”一声，他右小腿骨登时折断。他“哎哟”一声，向后便倒。那老二见哥哥倒地，愣了一下，还没等他反应过来，那孟强手法何等快捷，一招“天王托塔”结结实实地击在他前胸，那老二登时一口鲜血喷了出来，昏倒在地。这也是孟强手下留情，只用了五成力，不然的话，他非命丧当场不可。
孟强拍了拍手，得意洋洋地走开两步，道：“谁敢上来？”
场内见孟强如此神勇，一时竟鸦雀无声。人人见了孟强的功夫，心中均在盘算，凭我的功夫，是否能战得胜他？就算胜了他，他师父“掌神”韩天强和他大师兄“五云手”韩千里必在后面，我焉能胜得这师徒三人？一时，众人心中人人自危。章南心中也道：我原道此处高手不会太多，只和洪师兄二人前来，没想到此处高手如云，单是这孟老二我或能对付得了，但他师父和师兄一齐到来，我可能抵敌？再加这老匹夫张万德更加不是弱手，我今日甚也托大，若和乔、焦二师伯一齐前来，焉怕他们！此时却如何是好？他崆峒派此时派中精英已有六人抵达龙宛县，若是逃得出去，自然毫发无伤，但看今日情况，必有一场恶斗，自己是否能活着出去，极为难说。他面上虽一片笑容，但却心急如沸，暗道：此时也只能走一步算一步了。今日若能生离此地，还怕日后没报仇的机会？他快速环视一下场中，除张万德外，还有一个年轻人和一个中年汉子似为可虑人物，其他三老四少均非一流高手。他虽看见了姜秋华和公孙常，但见二人神色平和，似只是在看热闹，并无出手之意，也就不再理会，只时不时地看上两眼。
他内心策划周详，转眼间，已将对敌方略大致盘算已就。当下坐下不动，静观场中形势。这时孟强又已将平阳府的独脚大盗单七击倒在地，一时竟无人上去应战。孟强得意洋洋，在茶亭外环视四周，哈哈大笑。章南暗道：此时再不出手，日后让人知道，岂不笑我无能？当下和旁边坐着的师兄洪峰说了声，“师兄，我上去抵挡一阵，你且给在旁小弟掠阵。”
那洪峰点了点头，示意让他上阵。这洪峰也非等闲之辈，他乃是当今崆峒派掌门“弧星神剑”木云江座下三弟子，在八大弟子中排行第四，人称“追云剑”。形容他剑法飘逸，不着边际，令人难防。由他率领的八大弟子中的三位，已于数日之前赶到龙宛县与二位师叔们会合，哪知忽然听到这个消息，他和章南二人均甚为自傲，觉得人多胜之不武，也显不出他的本事，便二人赴会。他向来目中无人，极为自负，虽见场内高手甚多，却也不放在眼里，见章南想要上阵，便点了头，道：“上去务必取胜，切莫坠了我崆峒派的威风。”章南点了点头，道：“小弟心中有数。”说罢一撩衣襟，缓步走上前去。
正文 第五章 坐观虎斗
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他走到孟强面前，深深一揖，道：“孟大哥请了。”
孟强两年和他交过手，那时曾败在他的手下，虽说当时有轻敌之嫌，但对他武功之深，也甚为忌惮。此时见他以礼相待，也不敢怠慢，知道此人心计颇深，实为劲敌。当下也拱了拱手，道：“还请章兄弟手下留情。”
章南笑道：“孟大哥言重了。”他面上虽笑，心下却早已盘算好了对敌的方略。他两年前曾与孟强交过手，知这孟强功力深厚，掌力惊人。但脑筋迟钝，学不到精深武功，与他师兄“五云手”韩千里尚有差距，自己只要小心应付，当可取胜。
这时洪峰已不耐烦起来，道：“师弟，那么多废话干什么！”
章南道：“是！”转身折扇轻摇，向孟强道，“孟大哥请出兵刃！”
孟强向地下唾了一口，道：“呸！和你动手焉能使用兵刃？就是这一对肉掌，来吧！”
姜秋华暗暗摇头，这章南手中折扇看上去微微泛光，想是精铁所铸。孟强武功虽然厉害，但以一双肉掌，怎能敌得过章南？
他心中正想处，亭外二人以战在一处，只见这孟强功底扎实，步法稳健，如泰山一般屹立于此，一掌一掌稳扎稳打，决