第一章 重重疑问
三月，这是春花最明媚的季节。在桐柏山的南首，有一座幽谷，叫做「狄谷」。谷中遍山都是桃李，每年春天，谷暖地幽，桃李盛开，繁花如锦，落英缤纷，四十里香沾衣襟，几疑身在桃花源中。这里有一种小禽，翠绿可爱，鸣声特别清脆悦耳，名捣乐乌，别处所无。
花林深处，清溪漏涟，绿草如茵，临溪有一座六角亭，亭上有一方扇形小匾，形式古雅，中间写着朱红的篆书「忘机」二字。不知是亭名忘机？还是在亭中静坐，可以忘机？总之，这里的景色。确可使人俗虑尽涤，淡然忘机。
从茅亭穿行曲折花径，有竹屋三槛，虽是竹离茅檐，却打扫得一尘不染。花径何曲折，花影何缤纷，花径不曾扫，花香到柴门。这是高士栖隐之处。南阳诸葛庐，西蜀子云亭。
晨喊斜斜的透过花林，花影迷离，花径上，正有一个葛中布衫。浓眉银髯的老者，手策竹筑，缓步煎行。稍后，是一个年仅弱冠的蓝衣少年，他跟在老者身后，神色十分恭敬。葛中老者跨进茅亭，就在临溪的一张白凳上坐下，他目光不期而然的望着清溪，口中感慨而低沉的说道：“逝者如斯，不舍昼夜。”
缓缓抬头，看了蓝衣少年一眼，一手摸着他拂胸银髯，徐徐道：“中英，你今年二十岁了，记得十岁那年，为师把你接到这里来，已经整整十个年头……”他一开口，石中英就已听出他不是昨晚和自己一同吃晚饭的那一位「师父」。尽管面貌一般模样，声音和说话的语气，却完全不同。那是另外换了一个人，但对石中英来说，这己经并不稀奇。
他还记得十年前，父亲命自己拜老人为师、当时就随着老人远行，来到这座谷中，从没出谷一步。前三年，老人亲自教自己练功打坐，竖蜻蜓，还一直是他。但三年后，就自己记忆所及，前后已经换了八个人。他们同样面貌，同样衣衫，你一觉起来，第二天早晨就换了一个人的声音。你几乎认不出，但你不用认，因为他还是你的师父，只是教的武功不同而已。
石中英年纪渐渐大了，心里也有些明白。这些人不是昏己父亲的朋友，就是自己师父的朋友，他们都是教自己武功来的，武功教会了，就要换一个教。因此，这些「师父」，有的住了一年以上，有的七八个月就走，这是随他教的武功而走。最使他弄不懂的，他们明明不是一个人，何以要装扮成一个人的模样？
正因为他们都装扮成一个人的模样，不禁使石中英起了怀疑，到底自己第一次拜的师父，是不是真面目？因为他面前坐着的老人，他一听口音，就是自己第一次拜师的师父。是他把自己带到这里来的，一别十年，终于又看到他了，他是自己真正的师父。
石中英心头有些激动，口中忍不住叫了一声「师父」。葛巾老者目光之中，流露出慈爱的神色，缓缓的点了点头，表示对石中英深为嘉许，但也隐藏着一份淡淡的忧虑：“十年，你学到了不少的东西，也听到不少江湖的变故……但你仍是一个孩子，一个连一点江湖阅历也没有的大孩子，而你却要去承担一件最艰巨、最艰险的任务，师父真为你担心……”
石中英听得有些似懂非懂，抬头道：“师父要弟子去办一件事么？”
葛巾老人微微摇头道：“不是师父，那是你爹要你去做的事。”
石中英已经十年没和父亲见面了，心里自然时常怀念着爹，但十年来，每一天的功课，都排的很紧，师父督促又严，他虽然想念着爹，但差不多连想念的时间都没有。现在听到师父说出爹要自己去办事，心头不觉一阵兴奋，急急问道：“师父，爹要弟子去做什么事么？”
葛巾老人道：“叫你为武林正义去奋斗。”
石中英迷惘的道：“为武林正义奋斗？那是做什么事？”
葛巾老人道：“你目前不懂，等踏进江湖，慢慢就会懂的，这是你爹在十年前就决定的事，你现在不用多问。”石中英张了张口，还没开口。葛巾老人又道：“你大概已经知道，教你武功的人，不是为师一个。”石中英点点头。
葛巾老人又道：“除了声音，他们面貌衣着，都和为师一样，你知道为了什么？”
石中英道：“弟子就是不明白……”
葛巾老人微微一笑道：“那是为了保守机密。”
石中英仰脸问道：“那是为什么呢？”
葛巾老人苇尔笑道：“为了不让你知道的太多，因为你知道的越少越好。”石中英心头疑团愈来愈多，少年人心里不能有疑问，有了就想打碎砂锅问到底。他暗自忖道：“那究竟是为什么？”但他还没有问出来。
葛巾老人已经知他心意。接着道：“这是为了你的安全，也为了大局，哦……”他忽然「哦」了一声、问道：“这三个月来，你已经能够把所学的武功，全都可以杂凑起来，灵活应用了？”
石中英道：“是的，这三个月师父教的就是要弟子把十年来所学的拳掌剑法，拆散开来，拼凑着练习。”
葛巾老人点点头道：“好，这是最重要的，你要记住今后你只能使杂凑的武功，不准使出整套的拳剑来，如果有人问你师父是谁，你知道该怎么说么？”
石中英道：“师父从未告诉弟子，弟子正想问你老人家呢？
葛巾老人道：“这里叫做狄谷，你就说师父叫狄谷老人好了。”
石中英心中暗想：“这狄谷老人，不知是不是真是师父名号？”心中想着，忍不住问道：“师父，弟子有一件事，不知该不该问？”
葛巾老人笑道：“为师知道你有许多疑问，好吧，你要问什么？”
石中英的道：“这十年来，弟子计算教弟子武功的，连你老人家在内，至少有九位师父，他们都改扮成你老人家模样，直至最近一位师父，教弟子易容变音之术，弟子才知道他们全是经过易容而来，只不知你老人家……”
葛巾老人不待他说下去，点头笑道：“孩子，不用说了，你说的不错，他们都是经过易容而来，为师可以告诉你为师的自然也不是本来面目，因为你只要知道狄谷老人就好。”
口气微顿，接着说道：“好了，为师昨晚赶来，就是因为你已经可以下山，当然，第一件事，你应该回家去看看你爹。但你必须切记在心，就是亲若父子，你在这里的一切，都不准吐露只字，还有当年你爹要为师带你出来之时，你爹向人宣称，你是失足落水，捞不到人，你这次回去，也只能说是被为师从江里救起来的。”石中英听到这里，又想发问。
但葛巾老人不容他开口，接下去道：“救你的人，当然就是狄谷老人，他是住在狄谷的采药老人，武功并不高，把你带来狄谷，传给你的只是几手庄家把式，因此你只能使出三成武功。当然，你爹心里知道，因为为师是他多年老友，这是一件十分机密之事，你爹决不会问你，就是问你，你也不用说，这也是你爹要为师嘱咐你的，你必须严守机密，知道么？”
石中英听师父说的郑重，这就点头道：“弟子自当紧记。”
葛中老人颔首道：“好，现在你可以走了，孩子，记着，行走江湖，只有左手剑诀指着眉梢的，就是自己人。”
石中英本来是个无忧无虑的大孩子，他虽然也时常感到有些疑问，那只是好奇罢了，但今天师父对他说的话，好像隐藏着一件极大秘密，使他心里，打起一连串的问号。为什么？可是他又不敢多问，师父不是说了么？他们为了不让自己知道大多，因为自己知道的愈少愈好。他心情感到沉重，脚步也是沉重的，走出狄谷，踏上归途。
石家庄，在安徽含山县南门外石门山南麓。石门山石壁峭立如门，有谷道十里，以通行往来。石家庄本来只是一个偏僻的小村庄，但自从六合剑石松龄接掌六合门之后，只要提起石门山石家，武林中可说是无人不知。近乡情更怯，石中英走完了十里长的谷道。
这里本来是一条街，沿着山溪的小街。两边各有一排矮小平房，有杂货铺，有糕饼店，也有临时给过路行商打尖的小茶馆，兼卖酒饭。这是他从小生长的地方，他还记得小时候，骑上石荣的肩头，从小街经过。有时候石荣牵着他小手，去卖饼饵，他就坐在长根司务糕饼店的长柜上，吃绿豆糕。
他也曾偷偷的溜出大门，走到溪边和小镇上的小孩子一起丢石子，儿时的景物，虽然模糊，但模糊的印象，是深刻的。如今这条小街，不见了。俩排矮房子，也不见了。小街，已经变成了平坦宽畅的石板路面，只有曲折的山溪，依然静静的环着山麓。
石板路足可容得四匹马并驰，一直通向一座广大的庄院，矗立在山麓之间。说它新，当然就是在他离家后的十年中盖的，他几乎认不出那是原来的家。他缓缓穿过一片柔软的草坪——广场，渐渐的走近大门。但他在距离高大门楼还有六七丈远，就开始越趄起来。十年，景物全非，这到底还是不是自己的家？
大门敞开着，他远远可以看到里面，朱红钉着金黄铜钉的二门。二门当然关着；但大门里面，两旁各一条长凳，尝上坐着两个一身青色劲装的壮汉。这两人本来翘着二郎腿，好像正在天南地北的聊天。他们虽然坐在门内两侧，但因居高临下，视野广阔，石中英在大门前越趄不前，张张望望的模样，他们自然看到了。
于是左首那个汉子忽然站了起来，跨出大门，望着石中英，一抬头，大声道：“喂，小伙子，你是做什么来的？”这喝声，这神气，就是豪门豪奴的口吻，大有盛势凌人之概。
石中英并未介意，他走上几步，抱抱拳，问道：“请问一声，这里可是石家么？”
那汉子倒也有些眼光，等石中英走近，看他身上穿的是一件蓝布长衫，但气宇却是不凡，稍微收敛了些。说道：“没错，这里是石府，你要找谁？”
石府，没错了。石中英心头不禁又浮起疑问，爹虽是六合门的掌门人，但他老人家一向持家严谨，以「诗礼传家」自居，决不会有这等排场，他仍然不敢确定这是自己的家。望望那汉子，他看得出此人身手，不在一般江湖人之下，爹不可能用上几个护院武师。他带着些怀疑问道：“请问这时可是六合门掌门人的家么？”
那汉子哈的笑出声来，同样以怀疑的眼光看了石中英一眼，才道：“石家庄是盟主的府第，天下尽人皆知，你到底要找谁？”「盟主府第」，这四个字，听得石中英不禁又是一怔。「盟主」？爹当了什么「盟主」？
石中接着又问道：“请问老哥的盟主，就是六合门石掌门人么？”
那汉子渐感不耐，大声道：“盟主自然是六合门的掌门人，这还用问？你是从那里来的？叫什么名字？”
右首那人探出头来，道：“老刘，你和他罗嗦什么？这小子追根问底的，路数不对。”
石中英听他口气，宅中主人，是爹已无疑问，这就含笑道：“我叫石中英，石掌门人就是家父。”
左首那个汉子瞪大眼目，问道：“你小……”他想说「你小子胡说八道」，但看看石中英的面貌，确有几分和盟主相像，天下虽大，可没有人敢上门来冒充盟主儿子的。「小」字下面突然刹住，接道：“你说什么？你叫石中英，是盟主的公子？”
石中英点点头道：“不错，我就是石中英。”
右首汉子也倏地站了起来，说道：“老刘，你听这小子胡吹，没错，盟主有一位公子，叫做中英，但早在十年前失足堕水死了，这小子敢情是吃了豹子胆，居然异想天开，敢到这里混充公子来了，咱们把他拿下了再说。”
石中英站立不动，说道：“我就是十年前失足落水的石中英，你们不认识我，家里总有认识我的人，我要进去见爹，你们如果不相信，就跟我进去。”说完，从容举步，走上石阶，要待朝里跨去。
两个汉子看他说话神情，不似有假，一时倒也不敢得罪，左首汉子慌忙拦着陪笑道：“公子且慢，你自称是盟主的公子，但咱们都是下人，奉命轮值，若是让人擅自闯入府去，咱们都得受责。这样好不，公子方才不是说府里总有人认识你，对不，那就请你在这儿稍待，小的进去请管家出来看看，也许他会认识公子。”
石中英颔首道：“好吧，你去叫管家出来。”左首汉子答应一声，飞快的转身往里走去。过没多久，从里面急步走出一个六十多岁老苍头。
左首汉子跟在者苍头身后，指指门口，说道，“老管家，你出去看看，认不认识他？”老苍头头发已经发白，背也有些弯了，但石中英一眼就认出那老苍头就是从小带着他玩，也经常把他骑在肩头的阿荣伯一石荣。十年了，年岁不饶人，他已从一个孩童，长大成人，阿荣伯自然老了。
石中英只觉心头一阵激动，忍不住叫道：“阿荣伯。”
石荣蓦地一怔，他望着门前这个长大成人的蓝衣少年，拭拭眼睛，惊喜的道：“少爷，果然是少爷回来了。”带着颤声，三脚两步奔出了大门去，上把抱住了石中英，热泪盈眶的道：“少爷，天可见怜，你终于平安的回来了，老奴当年……”他想说的是：“老奴当年听到你落水，不知有多伤心？”但底下的话，他并没有说出来。
石中英感动的也有些眼眶湿润，问道：“阿荣伯，你一眼就认出是我了？”
石荣拭拭老泪，笑道：“少爷是老奴一手带大的，别说看人，只要少爷一开口，听声音，也就听得出来。”
右首汉子道：“老管家，这位真是少爷么？”
石荣像是有着满腹牢骚，重重哼一声道：“石荣年纪大了，眼可没瞎，连少爷都会认错？”
左首那个汉子陪笑道：“老管家认得出来，那就没错了，老张，咱们还不快见过少爷？”说着，两人果然一齐屈下一膝，跪伏下去，连连磕头道：“小的该死，方才不知真是少爷回来了，多有冒犯之处，还请少爷开恩。”
石中英道：“你们快起来，不知不罪，我怎会怪你们？”两个汉子一齐从地上爬起。
右首汉子低低的道：“老刘，你守着，我进去禀告总管—声。”转身疾快的往府里奔去。
石荣道：“少爷，你回来了就好，老奴领你见老爷去。”
石中英随着他跨进大门，一面问道：“阿荣伯，咱们的房子，怎么都改建了？”
石荣道：“那是因为老爷当上了武林盟主，经常有各地一方雄主，或是某帮某派的掌们人前来拜会，旧房子不够宽敞，才改建的，算起来，也有六七个年头了。”
石中英道：“爹当上了武林盟主？”
石荣道：“这是各大门派公举的。”
石中英又道：“那么街上那些小店呢，怎么都拆掉了？”
石荣道：“也是因为老爷当上了武林盟主，这条街，一面临溪，街道本来就狭，为了拓宽路面，这两排店铺就不得不折除……”
石中英心中有些不以为然，问道：“那么他们搬到那里去了呢？”
石荣笑了笑道：“不远，就在三里外狮子山脚上，大家仍然叫它石家大街，是老爷出资给他们盖的店铺子，几时老奴带少爷去瞧瞧，生意真不错，自从老爷当了武林盟主，连石家大街，都热闹起来了。”
石中英想起儿时情景，忍不住问道：“长根司务呢？还开不开糕饼店了？”
石荣笑了起来道：“还开着，少爷，你还记得他们做的绿豆糕么？那是你小时候最喜欢的东西。”
石中英也笑着道：“自然记得，长根司务的绿豆糕，不但甜，而且豆沙多，但是我想念他们，我小时候认识的那些人。”
石荣道：“少爷认识的人，都很好，像卖麻粟的阿义，卖包子的阿顺司务，卖糖果的成康，连同长根司务，从前都是小铺子，如今店面都开的大了……”两人一路谈着，拐进二门左首一道长廊，正行之间，只见回廊转角处，正有一个人急步走出。
这人中等身材，凌眉鹞目，面颊瘦削；八字胡子，年在四旬开外，身穿一件天蓝绣花长袍，迎面笑吟吟的走来，一眼瞧到石荣陪着石中英进来，立即含笑道：“老管家，这位就是刚回来的公子么？”
石荣脸上没有一点笑容，只是点点头道：“正是咱们的少爷。”
蓝袍中年人慌忙趋前一步，双手抱拳，连连打拱道：“在下屈长贵，见过公子。”
石中英连说：“不敢。”心中觉着奇怪，此人既不像家中下人，又不像宾客，不知又是什么？这就回头朝石荣问道：“阿荣伯，这位是谁？”
石荣只是冷声说道：“他是咱们石家庄的总管。”
石中英暗暗觉得奇怪，忖道：“咱门家里，还有总管？”心中想着，不觉又朝屈长贵打量了一眼，只觉此人一脸笑容，人倒挺和气的，石荣好象对他有些意气。
屈长贵早已陪着笑道：“盟主就在书房，在下陪公子进去。”
石荣冷漠的道：“不用了，老奴会陪少爷进去的。”
屈长贵依然含笑道：“老管家说的也是。”他侧身让两人走在前面，然后随在两人身后而行。经过一重院子，长廊尽头，有一个月洞门，门内是另外一个院落，花木扶疏，一排三间精舍，门前搭着紫藤架，风和花香，深得宁静之趣。
石中英随着石荣，刚走近书房，就听屋中传出一个清朗的声音说道：“石荣，听说英儿当年坠水未死，已经回来，可是真的么？”石中英离家十载，但爹清朗声音，听来和从前丝毫没有改变。这是十年来多么怀念，多么亲切的声音，心头顿时感到一阵无比的激动。
石荣早已抢着答应：“回老爷，这是真的，真是天大的喜事，少爷已经回来了。”一面急着回头道：“少爷，快……进去……”石中英眼已经满含着泪水，一步跨进书房，就看到迎面站着一个颀长的人影。这人修眉朗目，面貌清惬，双鬓微见花白，飘逸之中带着点严肃。那不是自己日夜思念的爹，还是谁来？
“爹。”石中英十年来积压在心头的这声「爹」叫出口来，人已扑地跪倒地上，泪水也随着夺眶而出。
六合剑石松龄终究是修养功夫极为精纯的人，神情镇定如恒，只是双目炯炯凝视着石中英，渐渐面有凄容，目中也隐含泪水，点头道：“果然是英儿。”仰首向天，徐徐说道：“这是上苍保佑，不绝我石氏之后…”说到这里，两行老泪，已经从面颊上直滚下来。这是至情流露，深情感人。
石荣陪着少爷双双跪地，向老爷劝慰道：“老爷，少爷回来，这是天大的喜事，老爷该高兴才对。”
石松龄噙着泪光，举手拭了一下，点点头道；笑道：“老夫自然高兴，唉，石荣，老关当年眼看英儿失足落水，那份悲痛，简直如摧心肝，真没想到十年之后，英儿还能活着回来，而且已经这么大了。”伸手拉着石中英，温言道：“孩子，起来，十年了，咱们父子重逢，当真恍如隔世，你让爹仔细瞧瞧。”
屈长贵在旁笑道：“这是盟主盛德感天，公子才能化险为夷。”
石松龄没有理他，拉着石中英的手、走进书房，自己在一张紫檀雕花椅坐下，目光慈祥，从上到下，仔细的打量他，蔼然笑道：“孩子，你也坐下来，为父有话问你。”石中英应了一声「是」，在爹下首的椅子坐了下来。
石松龄回过头去，朝屈长贵吩咐道：“屈总管，老夫今天不见外客，没有什么重大的事，你一律给我回了就好。”屈长贵躬身应「是」，退了出去。
石中英心中暗道：“爹爹当了武林盟主，看来果然比从前忙得多了。”
石松龄回头望望石荣，和声道：“石荣，你也坐下来。”
石荣站在一旁，惶恐的笑道：“老奴从前跟老爷练过几手拳脚，腰脚还健，站一会还挺得住，再说老爷的书房里，也没有老奴坐位。”
石松龄知道石荣为人拘谨，只是望着他淡淡一笑，没有再说，回头朝石中英问道：“孩子，你当年失足坠水，被洪水冲去，不知是什么人把你救起来的？”
石中英因师父已有交代，心知自己从师学艺，是一件极端机密之事爹自然知道，他老人家要这么问，自然是为了自己突然回来，好对外加以解释，这就恭谨的答道：“孩儿是被一位过路的老人救起来的。”
石荣在旁插口道：“阿弥陀佛，这人真是咱们石家的大恩人。”
石松龄一手持须，注目问道，“这位老人家姓甚名谁？”
石中英道：“他是孩儿的师父，叫做狄谷老人，是位采药的药师。”
石松龄道：“你跟了他十年？”
石中英道：“是的，师父常年都在山中采药，也教孩儿武功。”
石松龄微微一笑道：“他也会武功？”
石中英道：“师父说：在山中采药，时常会遇上毒蛇猛兽，练武可以防身。”
石松龄问道：“他教你一些什么武功？”
石中英道：“除了练功，师父还教孩儿几套拳法，腿法、和一路叉法。”
石荣忍不住问道：“他怎么不送少爷回来呢？”
石中英道：“师父也问过我，但我只知道咱们家住在石家大街。”
石荣急道：“我的少爷，咱们这里是石门山石家庄，你说石家大街，你师父怎会知道？”
石松龄持须笑道：“英儿那时不过是个十岁的孩童，那会知道的那么多？”
石中英心中暗道：“爹果然是和师父说好了的。”
石松龄接着问道：“那你如何会找回来的呢？”
石中英道：“那是三个月前，师父有二次从城里回去，忽然问起爹的名字，孩儿说出你老人家的名讳，师父忽然拍着大腿笑了起来，并说：「那就没错了，他说孩儿可能就是石门山石家庄的人，说要送孩儿回家来。」”
石荣急问道：“少爷，你师父也来了，他人呢？”
石中英道：“师父把孩儿送到含山，就回去了？”这些话，自然都是狄谷老人教的，自然也是早和石松龄约好的，因此，石松龄听的不住点头。
石荣轻「唉」一声道：“这位老人家不但是少爷的救命恩人，也是少爷的师父，十年养育，恩重如山，少爷怎好让他过门不入，就这样走了呢？”
石中英笑道：“师父说他老人家是山野之人，我回来了就好。”
石松龄微微颔首，叹息道：“你师父是林下隐士，世外高人，自然如闲云野鹤，不慕浮名，是以不愿和为父相见，唉，为父当了六年武林盟主，终日俗芳缠身，像你师父这样的人，失之交臂，实在可惜。”
石中英心中暗暗好笑：“爹明明和师父是老朋友，装作的真像，看来自己在巡谷学艺之事，果然是十分隐秘的了？但不知这是为了什么？”正在思忖之际，忽听走廊上传来一阵细碎的脚步声。
脚步声快得像一阵风，人还未到，已经响起一串银铃般的声音，叫道：“干爹，听说外面来了一个叫石中英的人，就是干哥哥……”说话的又娇、又脆，又快、又急，话声未落，人已掀帘而入。
那是一个绿衣少女，身上穿的是一件翠绿的春衫，窄窄的腰身，窄窄的袖子，胸前绣着碗口大一朵鹅黄的花朵，配一条曳地百悄长裙，却是天青色的。使人一眼就看得出这少女一定很懂得穿衣服，颜色配得很好，清新脱俗。
她不过十八岁，生得很美，笔直的鼻子，新月般的眉毛，黑白分明的一双大眼睛，配上红菱般的小嘴，桃花般的脸颊，还有两个迷人的小酒窝，如此美丽的姑娘，天下虽大，未必多见。多上几个，岂非会天下大乱？她后声未落，人已跨进屋子，这下她窘住了，因为她看到屋子里已经多了一个蓝衣少年。
他，岂非就是她方才口中叫的「干哥哥」？但他，她并未见过面，对一个未曾见面的人，就叫他「干哥哥」，岂不羞人？何况他又是这么一个英俊少年。她脸上忽然飞起一片红晕，袅袅婷婷的在门口站停下来，低着头，咬着嘴唇，若不胜情。但她一双黑白分明的剪水双瞳，却正在偷偷的瞧着石中英。
石松龄目光一抬，蔼然笑道：“琪儿，快过来，他不是外人，就是十年前失足堕水的英儿，你们是干兄妹，快来见个礼。”一面回头朝石中英含笑道：“英儿，她是你祝伯伯的女儿，叫祝琪芬，拜在为父膝下，你叫她妹子就好。”
石中英虽然十岁就离开家、但爹提起祝伯伯，他就想起来了。祝伯伯好像叫祝景云，是华山派的掌门人，和爹最为莫逆，一年之中，总要到石家庄来上一两次，每次都要盘桓上几天才走。祝伯伯也最喜欢自己，每次来，都要带来不少吃的玩的东西。他听了爹的话，已经站起身来，但脸上不禁有些红。
祝琪芬也果然款步盈盈的走了进来，带着红晕的脸上，艳若朝霞，朝石中英嫣然一笑，低着头低低的叫了声：“大哥。”
石中英的脸更红，连忙还了一礼，也叫了声：“妹子。”
石松龄看着这一对小儿女，似是老怀颇为欣慰，持须说道：“琪儿，还是你领英儿去吧，看看他喜欢住在那里？”
祝琪芬眨着一双晶晶发亮的眼睛，偏头道：“干爹是要我领大哥去看看，那一个房间比较合适？”
石松龄点点头道：“正是。”
祝琪芬忽然甜甜一笑道：“那就不用看了，东院我爹注的涵春阁，一切都是现成的，只要被褥换一床就好，我猜大哥一定会满意。”
石松龄笑道：“那是给你爹准备的，你爹来了呢？住到那里去？”
祝琪芬道：“爹就是来了，每晚不是都在书房和干爹下棋、饮酒，再不就论茗谈天，十天里也住不上一二天，干脆叫爹住在书房里好啦。”
石松龄含笑点着头道：“也好。”
石中英听爹和祝琪芬的口气，好像那「涵春阁」，是专为祝伯伯准备的，这就说道：“那是祝伯伯住的，我随便那里都可以。”
祝琪芬娇憨的一笑道：“你不用管，来，我们走。”说着，转身朝外就走。
石中英道：“爹还有什么吩咐？”
石松龄挥挥手道：“你快去吧，琪儿会替你安排的。”
石中英行了一礼，才回头朝石荣道：“阿荣伯，我先走了。”
石荣道：“少爷先请，老奴也有事要走了。”石中英掀帘走出书房。
祝琪芬已经站在长廊转角处，轻轻蹙了下眉，娇笑着说道：“你这人有些婆婆妈妈。”她好像已经和他很熟了，石中英脸上微微一红，加快脚步，跟了上去。
祝琪芬举起一只纤纤玉手，轻轻掠了鬓边被春风吹散的秀发，和他走成并肩，偏头问道，“大哥，这十年来，你一直住在那里？”
石中英道：“一直随着师父。”
祝琪芬斜睨着他，问道：“学武功？”
石中英道：“师父是采药的，我跟着师父到处采药，师父也教我练武。”
祝琪芬道：“你武功一定很好了，不知练的是什么功夫？”
石中英不好意思的道：“我练的还是些庄稼把式，像「六路短拳」、「三十六路长拳」、「螳螂拳」，还有「十二路弹腿」、「一路打虎叉法」。”
祝琪芬抿抿嘴，想笑，但她没有笑出来，他说的这些拳法，都是江湖上极普遍的招术，武林盟主的公子，只学了这些普遍拳法，教人会笑掉大牙。她咬着嘴唇，凝视了他一眼，问道：“大哥，你十年来功夫，只学了这些拳法？”
石中英道：“师父说过，任何拳法，都有它的深奥之处，一个人练武旨在防身，艺在精，不在多。”
祝琪芬道：“大哥的师父一定是位高人了？不知是谁？”
石中英道：“师父只是一位采药的老人，叫做狄谷老人。”
“狄谷老人？”祝琪芬讶异的道，“我怎会没有听人说过呢？”
石中英笑道：“师父除了采药，很少在江湖上走动，妹子自然没听人说过了。”他这声「妹子」，听到祝琪芬的耳里，心头忽然有一丝甜甜的感觉。
出了东首一道腰门，就是一片花园。说它花园，其实是一大片山坡，外面围着高墙，山坡间，茂林修竹，杂以桃杏，又因地制宜，建了几幢小搂；又引来泉水，曲折成溪，溪上加以板桥，有白石小径，曲折相通。如今正是春光最好的时候，桃杏盛开，杂花如锦。
祝琪芬回眸笑道：“你看，涵春阁，就是在那里了，景色好不好？”伸出一根纤纤玉指，便朝一片花林中指了指。
石中英随着她玉指看去，果见一片花林中，露出了一角小楼。突然一阵微风吹过，身侧传来一阵非兰非麝的花香，煎人欲醉。石中英闻不出这是什么花香，忍不住回过头去。花间小径，自然极狭，祝琪芬指点着说话，自然和他靠得极近。他这一回头，才发现这股淡淡花香，是从祝琪芬身上散发出来的。
他分不清是从她袖口，领口，还是秀发上，反正他闻到了。一时不禁闻的脸红心跳，眼前一片花林，都有些模糊不清。祝琪芬看他没有作声，只是望着自己袖管发呆。她袖管本来就窄，这一伸手朝前指点，就露出了半截像羊脂白玉的手腕。她的纤手、玉腕，当然都很美，都很好看。
祝琪芬脸上又起了一阵红晕，她自己也不知道今天怎么会时常脸红。但她的眼睛里却在闪着光，似乎隐藏着什么秘密。两人缓缓的踏着白石小径，走过小桥。桥下清流的溪流，照着一双人影，好像发出轻柔的赞美，这是恬静的声音。涵春阁，是一个幽致的竹楼。
祝琪芬领着他走上小楼，楼上一共只有两间，一间较大的是起居室，陈设并不华丽，但一桌一几，莫不古色古香，精致绝沦。前面有一条小小的走廊，你可以扶着栏杆，看到远山含翠，花林如锦。左首是一个房间，祝琪芬已经推开房门，回头含笑道：“你来看看这房间是否满意？”
石中英虽然回到家里；但他对这个家感到十分陌生，现在就像客人般的被招待着。他举步走进房间。这间房，原是给华山派掌门人祝伯伯准备的，不用说，房中布置，当然是精致而雅洁的。石中英微微摇头，望着祝琪芬道：“妹子，我不能住在这里。”
祝琪芬奇道：“为什么？”
石中英道：“因为这是祝伯伯住的。”
祝琪芬嫣然笑道：“我方才不是和干爹说好了么？爹来，让他住在书房里好了。”
石中英道：“这不大好，我住到书房里去，也是一样。”
祝琪芬咬着嘴唇，直是摇头，她摇头的姿态也很美：“不，你不知道，爹来了，干爹和他商讨武林大事，一谈就谈到深夜，有时下棋，有时候饮酒，时间晚了，就睡在书房里，这是他们多年来的老习惯，你住在书房里，并不方便。”石中英想想，她说的也是有理。
祝琪芬没待他开口，接着笑道：“告诉你，这间小楼，说是给爹准备的，其实只是给爹放行李罢了，空着不是白空着，听我的，你就住在这里好了。”随着话声，轻盈的走过身去，走到左首窗下，伸手推开两扇花格子窗，回头招招手道：“大哥，你过来。”
石中英身不由己的跟了过去。祝琪芬伸手一指，说道：“那边一片竹林子里，有一角小楼，叫做翠翎小筑，我就在那里。”
石中英道：“你喜欢竹？”
祝琪芬眨眨双眸，说道：“我喜欢绿色。”
石中英看她身上翠绿衣衫一眼，低声吟道：“圆紧珊瑚节，锋利翡翠翎。”
祝琪芬甜甜一笑，道：“那是皮月休的句子，原来大哥也懂诗，「翠翎小筑」，是爹题的名，就是根据这两句诗来的。”说到这里，忽然「哦」道：“大哥，你刚回来，一定累了，还是休息一回吧，我不打扰你啦。”石中英本来想说「我不累」，但话到嘴边又咽下去了。
祝琪芬走的很快，快到门口，忽然回过头来，说道：“我去叫人给你换一床被褥，现在离吃饭还早，待会我会叫你的。”说完，转身就走。
石中英道：“不用换了。”她走简直像一阵风，只怕连石中英说的话，都没听见。石中英走过去，在临窗一张雕花案枢椅上，坐了下来。离家十年，回到家里，竟然如此陌生。除了爹，除了阿荣伯，自己简直像在陌生人家作客。他不禁摇摇头，苦笑了一下。
第二天一早，石中英才起身，就有一名青衣使女替他送来洗脸水。他盥洗完毕，使女就替他端上早餐。他在狄谷，一住十年，都要自己动手，如今回到家里，他真的变成了少爷，一切都有人伺候，而且伺候他的，是一名身材苗条，面貌娟秀的少女。
他自然记得小时候，每天早晨，都要到爹的书房里去请安。吃过早餐，他就步出「涵春阁」一路朝书房而来。刚走到长廊的转角处，就听到书房里有人说话，而且话声说的极轻。石中英自幼练功，而且经过当代九位高人的传授，他的耳目，自然被训练的特别敏锐。这长廊转角处，和书房少说还有六七丈距离，书房中两人的话又说的很轻，换了旁人，自然听不清楚，但石中英听来还是很清楚。
那是总管屈长贵的声音，说道：“是，是，回盟主，属下昨天已经派人查了。”接着是爹的声音说道：“如此很好。”他们自然是在谈着公事，因为爹是当今武林盟主。
石中英自然不会去注意他们的谈话，这只是无意中听到的，他脚下丝毫不停，继续朝前走去。只听书房中传出爹的声音说道：“屈总管，你去瞧瞧，外面是谁？”
屈长贵方应了声「是」，石中英已经接口道：“爹，是孩子给你老人家请安来了……”
屈长贵掀帘走出，堆起一脸笑容，躬身道：“公子早。”他不论遇上谁，都是笑脸迎人，一团和气。
石中英连忙含笑点点头道：“屈总管早。”说着举步跨上石阶。屈长贵替他掀起了帘子，直等石中英跨进屋房，才悄然放下门帘，退了出去。石中英跨进书房，就恭敬的叫了声「爹」。
石松龄坐在一张高背虎皮交椅上，面露蔼容，含笑道：“孩子，你这么早，就到书房里来作甚？”
石中英道：“孩儿是给爹请安来的。”
石松龄一手持须，掀慰的道：“难为你有这番孝心。”他口气微顿，望着石中英道：“你跟师父练过几年拳脚，根基扎的还不错，为父是六合门的掌门人，一生以六合剑驰誉武林，自己儿子，总不能不懂剑术，从现在起，你必须在家里安心练剑……”
他缓缓从椅上站起，伸手在案头取过一册不太厚的手抄本子，随手递了过来，坐下说道：“这是咱们六合门的「六合剑法」，共有六六三十六剑，这本子解说的颇为详尽，卷首是六式本门练剑内功，练剑之前，必须先学会练剑内功。下面是三十六式剑法，都有图文注解，你先把六式练剑内功练熟了，再循序渐进，依图练习剑法，如有疑难之处，再由为父加以指点，你先拿去仔细研读。”
石中英在狄谷十年，就是没练过「六合剑法」。因为「六合剑法」是六合门的秘技，只有六合门的人才会，石中英的父亲以「六合剑法」成名，师父自然不会教他「六合剑法」。石中英听得大喜过望，慌忙双手接过。说道：“孩儿自当谨记。”
石松龄微微叹一声道，“为父自从当了武林盟主，这几年来、武林中大大小小的事情，都要取决于为父，整天很少有空闲的时间，连教你剑法的时间，都抽不出来，不过这本剑谱，为父化了多年心血，才手录下来的，上面注解的很详细……”
刚说到这里，只见总管屈长贵匆匆走入，躬身说道：“启禀盟主，崆峒派蓝掌门人来访。”
石松龄倏地站起身来，一面朝石中英挥挥手道：“孩子，你回房去吧，为父要出去迎接蓝掌门人，也许有什么公事要谈。”
石中英一手捧着剑谱，躬身道：“孩儿告退。”石松龄没等他说完，已经率同屈长贵，急匆勿的往外迎了出去。
回到「涵春阁」，祝琪芬早已等在那里，看到石中英回来，就迎着叫道：“大哥，你一清早跑到那里去了？害人家等你老半天。”她今天换了一套粉绿的衣裙，两条乌黑的辫子，一直垂到胸前，辫梢上，结着两条粉绿丝辫的蝴蝶结。看去更显的清新活泼，人比花娇。
石中英不敢朝她多看，只是笑着道：“妹子久候了，我是到爹书房去了。”
祝琪芬目光朝他手上一溜，问道：“大哥，你真用功，手里拿的是什么书？”
石中英笑道：“是爹给我的「六合剑谱」，要我自己看着练……”
祝琪芬小嘴一噘，说道：“干爹真偏心，我缠着要学，他老人家只教了我几手，就说没时间教，你才一来，就把剑谱交给了你。”
石中英道：“爹也是说没时间教我，才要我拿回来自己练，咱们以后一起练好了。”
祝琪芬披披嘴道：“不知干爹是不是肯传给我呢？这是你们六合门的独门武学，江湖上有个不成文的规矩，凡是独门武学，都是传媳不传女的，我……”她原想说「我只是干女儿呀」，但她说到「传媳不传女」，忽然发觉自己说漏了嘴，粉脸突地飞起一片红晕，羞涩地低下头去，没再说话。
石中英本来觉得她很会说话，也活泼，现在却发现她很温柔，很会害羞。过了好一会、祝琪芬脸上红晕渐渐褪去，眨着一双又黑又亮的眼睛，嫣然笑道：“大哥，你知道我一清早就来找你，有什么事吗？”她一笑，脸颊上就浮现出两个小酒窝，很甜。
石中英摇摇头道：“不知道。”
祝琪芬偏着头道：“你猜猜看。”
石中英道：“你不说，我如何猜得着？”
祝琪芬眼波流动，轻笑一声道：“你来。”伸手拉着石中英的手，朝房里就走。
石中英只觉她拉着自己的手，软绵绵的，柔若无骨。他从小就跟师父到巡谷去，一住十年，别说没和女孩接触过，连女孩子的影子，都没见过一个。一回到家里，就遇上一个娇滴滴的干妹妹，一颦一笑，已经够惹人怜爱。这下，她纤纤玉手，拉着他的手，就像通上了电，一时但觉面红耳赤，心头狂跳。
祝琪芬拉着他的手，走进房门，才放开手，指指床上，回头瞟了他一眼，娇笑道：“你瞧，那是什么？”床上端端正正放着一堆悄叠整齐，簇新的衣衫。有宝蓝色，天青色，深铜色，和眼下最流行，最时新的鹅黄色、梅红色，件件都是轻罗制成，色彩鲜艳夺目。
石中英不觉一呆，问道：“这些衣衫，是妹子去买来的？”
祝琪芬甜甜一笑，道：“才不是呢，街上买的衣服，裁剪不合身，手工又差，那怎么能穿？”
她轻盈的转了个身，面对着石中英，接着说道：“这几件衣服，是我昨晚逼着几个嫫嫫赶夜缝制的，你快试试，合不合身？”她不待石中英开口，接着说道：“明天，有好多客人会来，我爹也要来，不给大哥赶制几件衣服，怎么出去接应宾客？”
石中英听的奇道：“明天有很多客人会来？家里有什么事？”
祝琪芬轻笑道：“有什么事？明天是一年一次的例行集会、干爹是武林盟主，还有两个护法门派。一个是爹，另一个是八卦门的高伯伯，另外还有几个，那是干爹的朋友，也会一起来。”说到这里，忽然咦道：“大哥，你快脱下来呀，试试合不合身，也好叫她们重新缝制。”
她逼着他脱下蓝布衣衫，然后取了一件梅红色夹衫，双手提着衣领，伺候道：“大哥，快来穿上看看。”
石中英脸上一红，忸怩的道：“妹子，还是让我自己来穿。”
祝琪芬笑着催道：“我说你这人，婆婆妈妈，没错吧？你是我大哥，我伺候你穿，这有什么不对的。”
石中英伸手穿上衣衫，一面扣着衣钮，觉得甚是合身，这就说：“妹子，你真能干，好像量着我身裁的，只是颜色太鲜红了。”
祝琪芬咕的笑道：“这是梅红，不像大红那么刺目，是眼下京朝少年最流行的春装颜色了。”她以欣赏的眼光，上下打量着石中英，喜孜孜的挑着眉毛说道：“正好，再合身也没有了，大哥穿上这件衣衫，才是翩翩公子呢。”不待石中英开口，接着笑道：“我喜欢穿绿色，但大哥不能穿，否则变成惨绿少年了。”
石中英笑道，“妹子真会说笑。”说着正待脱下。
祝琪芬忙道：“大哥就穿着了，还脱下则甚？你是不是不喜欢这颜色？”
石中英道：“这都是妹子给我挑的颜色，我怎会不喜欢？”
祝琪芬星眸之中闪过一丝喜悦，瞟了他一眼，轻笑道：“原来大哥也很会说话。”
正说之间，只见一名青衣使女急步走了进来，朝祝琪芬福了福，说道：“小姐，庄主有事相请。”
祝琪芬轻轻皱了下眉道：“干爹又有什么事了？一定是什么东西找不到了，才来找我。”一面回头道：“大哥，我去去就来。”翩然朝门外行去。
石中英看着她后形，忖道：“这位妹子，真是又聪明，又能干，祝伯伯把她过继给爹做干女儿，自然是因爹家里没人照料，才要她来的。”心中想着，随手拿起剑谱，走到窗口一张椅子坐下。
翻开第一页，见上面写着「六合剑谱，六合门第十一代弟子石松龄沐手敬录」字样。他虽然十岁就是离开了家；但爹这一手端正谨严一笔不苟的楷书，他一看就认识，这是「多宝塔碑」的字体。他不禁记得小时候，爹叫自己写的情景，一笔一划，都是爹握着自己小手写的。如今爹当上了盟主，连剑法都没有时间教了，要自己练了，他心头不觉升起一丝怅触。
离家十年，好像父子之间的距离，也拉远了。不，爹还是那么慈祥，那么关切自己，只是当上了武林盟主，要处理许多天下武林大事，分去了对自己的敌犊私情。他一页一页往下翻，这册剑谱，共分上下两卷。上卷记载的六合门源流，论剑法，论练剑忌害，剑法歌诀，及六式练剑内功图解。下卷才是三十六路剑法的图式，每式都有详细注解。
石中英挣下心来，一口气把前面几篇文字，都仔细的研读了一遍。六式「练剑内功」，原是练「六合剑」的基本功夫；但石中英十年之中，经九位名师循循诱导，一身所学，已到炉火纯青之境，看过一篇，就完全领悟，自然毋须再练。
接下去就是三十六式「六合剑法」，石中英翻到后面，发现一共只有三十个剑法，后面只写着「第三十一式回光返照」字样，却没有图文，最后的几页，全是白纸，似是尚未写完。这最后六招，自然是「六合剑法」最精绝的剑招了。敢情爹写到这里的时候，就当选武林盟主，没有时间写下去。
这一天，他除了吃饭，整天都专心一志，浸淫在「六合剑法」上，他身边没有带剑，就以指代剑，在房中依式练习。祝琪芬上午走后，也一直没有来过。三十招剑法，经过他一天研练，差不多已了然于胸。晚饭后，石中英在走廊上站了一会，感到春寒抖峭，夜雾极浓，回进屋中，越发觉得无聊。当下就在起居室中，摆开门户，以指代剑，把白天研练尚未纯熟的三十招「六合剑法」，演练起来。
他一身武功，得到九位名家的倾囊传授，自然早已融会了各家的精英；但他重视「六合剑法」。因为这是他石家家传的剑法，爹因「六合剑法」而成名，他是爹的儿子，非精通「六合剑法」不可。爹外号「六合剑」，那当然因为是六合门的掌门人，精通「六合剑法」，但「六合剑」的另一意义，是指在爹剑下，从无走得出六合之人。
石中英一意练剑，他打算先练熟三十路剑法，再向爹请示最后的六招。此时以指代剑，在房中展开剑法，练到心领神会之处，不知不觉意在剑光，体内真气流动，随着他划出的剑势突然透指而出。就在此时，门帘掀处，一个苗条人影，很快从门外闪身而入。但石中英以指代剑的一记剑势，也正好划到，指风嘶然，夹着森寒的剑气，从苗条人影身边擦身而过。
苗条人影口中惊「啊」一声、娇躯轻晃，在电光石火般的时间，一下闪了开去。好快的身法，这下，完全出乎石中英的意外，他武功精纯，能发自然能收，同样在电光石火之间倏地敛手。苗条人影站停下来，一张春花般的脸上似惊似喜，睁大一双黑白分明的眼睛，一霎不霎盯着石中英，轻轻的道：“大哥，你好精纯的功夫。”她自然是祝琪芬。
石中英脸一红，郝然道：“妹子，又在说笑了，我只是一时无聊，照着爹的剑谱，胡乱练着玩的。”这话倒也不假，「六合剑谱」就翻开着，放在桌上，他确是在依图练习。
祝琪芬自然看到了，但她亲自经历，遇上了强烈剑风，总不是假的，要是换了个人，这一记就躲闪不开。其实她纵然不及时躲闪，石中英也已及时收势。无意之中，两人都展露了一手极高的功夫，这是掩饰不了的事实。
祝琪芬咬着嘴唇，默默的走了两步，不知她心里在想些什么，斜看了桌上的剑谱一眼，说道：“大哥，你把它收起来吧。”
石中英依言覆上剑谱，说道：“妹子有什么事吗？”
祝琪芬转身朝里问走去，低低的道：“我有话和你说。”里间是石中英的房间，她毫不避嫌的当先走了进去。
石中英跟着走入房中，一面说道：“我听春娇说，妹子今天很忙。”春娇，是在「涵春阁」伺候的使女。
祝琪芬道：“我爹傍晚时光，已经来了。”
石中英喜道：“祝伯伯来了，我要不要去看看他老人家？”他想起少时候祝伯伯最疼自己，听到他来了，自然感到十分高兴。
祝琪芬柳眉含蹙，微微摇头道：“这时候，爹正在书房和干爹讨论武林大事。他们说的是机密事儿，什么人都不能进去，你看，连我都被撵出来了，你自然也不用去啦。”
石中英道：“那么妹子要和我说什么？”
祝琪芬轻盈的在一张椅子上坐下，抬头道：“大哥，你也坐下来咯，我们慢慢的说。”
石中英不知她要说些什么？但看她一本正经的神情，好像真有事儿．当下隔着一张茶几，和她对面坐下，说道：“妹子现在可以说了。”
祝琪芬一双亮晶晶的眸子，凝注着他，问道：“大哥，你真是十年前落水的石中英大哥？”这话问的好不突兀。
石中英不觉一怔道：“你怀疑我不是石中英？难道我还会冒充？就算我冒充，阿荣伯总不会认错人吧？”说到这里，心头突地一动，想起自己回来之后，只见过爹两次面，他老人家虽然和从前一样的慈爱；但在自己感觉上，总好像缺少一点什么？心念转动，不由的急急问道：“莫非是爹在怀疑我？”
祝琪芬脸色微变，轻笑道：“你别瞎猜，谁说你是假冒的来着？只是你回来的太巧了。”
石中英奇道：“我回来的太巧，这话怎么说？”
祝琪芬道：“也许这是巧合，因为明天是一年一次例行集会。”
石中英道：“这和我回来有什么关系？”
况琪芬道：“这且不去说他，但至少有一件事情瞒着我，我才会这样问你。”
石中英道：“我有什么事瞒着你了？”
祝琪芬道：“你说你师父是采药的巡谷老人，他教你的武功，是长拳。短拳，螳螂拳、弹腿和一路叉法？”
石中英点点头道：“就是这些。”
祝琪芬披披嘴道：“那你方才使的那一招呢？”
石中英愕然道：“我方才使的是「玄武争锋」，「六合剑法」第十九式，怎么？妹子觉得那里不对？”
祝琪芬道：“但你使出来的这一记剑招，明明带着凛冽剑风，总不是假的吧。”
石中英心头暗暗一凛，登时想起师父说道「虽亲若父子，也不能吐露只字」的话来，不觉耸耸肩，笑道：“妹子这话越说越玄了，我身边没有剑，才照着剑谱上的图书，随手比划，胡乱练习，连一点架势都谈不上，那会划出剑风来？”
祝琪芬疑信参半，但他说的又不像假话，一时咬着嘴唇，偏头望着他，说不出话来。她还是有些放心不下，过了半响，忽然压低声音说道：“大哥，说实话，你这次回来，是不是有特殊的目的？”
石中英心头又是一跳，师父确实说过，存一件艰巨的任务，要自己去做。但师父并没有说出什么事情，自己也一无所知，因为这是极端机密的事。他脸上不期流露出惊讶神色，认真的道：“妹子，你究竟想到了什么？我简直不懂你指的什么？”他跟第九位「师父」学过易容术，因此装作得很像。
祝琪芬低下头，双眉微蹙，好像怀着极大心事，一脸俱是关切之色，幽幽说道：“大哥，你应该相信我，如果你这次回来，真是另有目的的话，你对我说实话，我不会说出去的，也许我还可以帮助你。”亲若父子，都不能吐露只字，这是师父临行时谆谆嘱咐之事。
石中英虽然觉得祝琪芬这番话，也是一片真心，但也使他从祝琪芬的话中，听出果然有一件十分隐秘的大事。他望着她，脸上一片迷惘，说道：“妹子，谢谢你的好意，但我还是听不懂你的意思。我回来，因为这是我的家，一个从小失去家的人，心里会如何惦记着家，如何惦记着爹，回家会有目的么？”他说的真情流露，这是真心话，半点不假。
祝琪芬好像有些失望，但又感到安慰，仍然低低的道：“我只是随便说说罢了，大哥也不必放在心里，尤其不可在干爹的面前提起，也许是我猜想的不对，因为……”
她轻轻「唉」了声，又道：“唉，我原是一番好意，看来还是回去的好……”说着已经站了起来。
石中英怔怔的望着她道：“妹子是说，要我回到师父那里去？”
祝琪芬摇摇头，嫣然一笑道：“不，大哥误会了，我是说，我对大哥说错了话，还是回房去的好。”随着话声，她已翩然朝门外走去。
第二章 重重疑云
第三天，书房里不时传出一两声清朗的大笑。今天三月十五，是石盟主和几位知交一年一次聚会。只要听主人不时传出爽朗的笑声，宾主交谈的一定是愉快。总管屈长贵，就站在书房门口花棚底下，随时准备听候呼唤。
总管，本来就不好干，一府之内，上上下下，大大小小的事儿，都得管到。当武林盟主的总管，更不简单，不但石府里里外外要他负责，甚至连天下武林，各门各派的事，他都得懂，都得管。好在屈长贵不论见到什么人，都以笑脸相迎，一团和气，不但石府上下的人，对这位屈总管十分敬重，就是江湖各门各派的人，只要和屈总管接触过，无不对他另眼相看，赞他一声能干。这几年来，屈总管着实替石盟主做了下少事、也帮了不少的忙，他可以说是石盟主的左右手。
长廊上，正有一对少年男女，缓步走来，他们正在边走边说，状极亲密，那正是干兄妹两人。祝琪芬一大早就约了石中英和她同来，石中英今天穿着十分整齐，身上穿的是梅红夹袍，粉底薄靴，加上他面如敷粉，剑眉斜飞，星目朱唇，更显得翩翩少年，俊逸出群。
祝琪芬自然也刻意修饰，尤其她平时喜欢穿绿色衣衫，但今天却也换了一身玫瑰红的衫子，玫瑰红的百用裙，正好和石中英一个颜色。这两人走在一起，真是珠树瑶花、天生的一对。屈长贵一眼看到两人，立即满脸含笑的赶了上来，拱手道：“在下见过公子，小姐。”
石中英点头道：“总管早。”
祝琪芬接着问道：“屈总管，干爹和爹，都在里面么？”
屈长贵陪笑道：“在、在，盟主和祝掌门人，都在里面。”
祝琪芬问道：“还有什么人。”
屈长贵道：“还有高掌门人、邓大侠、赵道长、和崆峒的蓝掌门人，听说长江龙门帮的李帮主也要来，只是还没有到。”
祝琪芬讶然道：“你说的是独角龙王李天衍？”
屈长贵道：“是，是，正是李帮主。”
祝琪芬问道：“他来作甚？”
屈长贵道：“这个在下就不知道了，今天是盟主和两位盟中的护法，一年一次的聚会，大概他听到消息。才赶来的。”
祝琪芬道：“大哥，走，咱们进去。”两人跨进书房，就看到上首一张紫檀雕花榻上，和两旁八张椅几，围坐着六个人。华山掌门祝景云和六合剑石松龄就分坐在上首榻上，屋中几人，看到掀帘而入的这一对壁人，不觉呆得一呆。
石松龄含笑道：“英儿、淇儿，你们来的正好，快过来见过几位伯泊。”
祝琪芬抢着道：“干爹，女儿都认识。”话声一落，口中叫了声：“爹。”翩然朝祝景云奔了过去。
祝景云一把搂着他女儿，笑道：“这丫头完全给盟主娇纵惯了，当着这许多伯伯面前，一点规矩也没有。”这时石中英也跟着走到石松龄身边，垂手同立。
石松龄含笑道：“这是小儿中英，十年前失足落水，蒙一位采药的老人救起，幸得不死，前天才回来。”接着替他一一引见了在坐诸人，坐在榻上右首，身穿银白长袍，黑须飘胸，丰神脱俗的是华山派掌门人祝景云。这人不用爹引见，石中英认得出来，他小时候对祝伯伯的印象极深。
第二人是中等身材，年纪不过五旬，已是满脸皱纹，但一双眼睛开合之间，却是精光四射的老者，是八卦掌门人高翔生。第三人身材矮瘦，面红似火的是百步神拳邓锡侯。第四个头椎道辔，一身灰布道装的老道人，是崂山风云子赵玄极。第五个两鬓花白，面如重枣的老者，是崆峒派掌门人蓝纯青。石中英随着乃父引见，一一施礼。
风云子赵玄极呵呵笑道：“恭喜盟主，公子大难不死，必有后福。”
祝景云含笑道：“中英，你还记得祝伯伯么？”
石中英恭敬的道：“祝伯伯从小疼爱小侄，小侄怎会忘记？”
祝景云一双炯炯目光，只是打量着石中英，不住的点头道：“不错，你小时候就聪颖过人，长大了，果然一表人才，不愧是将门之子。”
高翔生大笑道：“盟主外号六合剑，剑弥六合，武林无出其右，盟主的公子，自该称为小六合剑。”
百步神拳邓锡侯接口道：“小六合剑，不如称之为剑公子的好。”
“好。”风云子赵玄极附掌道：“好个剑公子，这名称既响亮，又妥切，哈哈，咱们几个做伯伯的，没拿见面礼来，就以这剑公子三字，奉赠公子吧。”这真合了子随父贵，石中英一步江湖都未闯过，就得了「剑公子」的雅号。
石松龄连说「不敢」，一面接着道：“小儿初学剑术，怎能当得如此称谓？”
邓锡侯道：“公子家学渊源，不出数年，定可崭露头角，撇开石兄身为武林盟主不说，令尊以剑名世，公子还错得了么，这剑公子三字，实非公子莫属。”
祝琪芬一双盈盈秋波，瞟着石中英，面有喜色，漾起两个小酒窝，说道：“爹、邓伯伯替大哥取了剑公子三字，这外号真好听，那么女儿呢？女儿是干爹的干女儿，自然也该叫剑什么才对呀？”
祝景云大笑道：“你这丫头，方才爹说你彼盟主娇纵惯了，这话没错吧？外号是要武林大家公认的，你怎的自己讨起封来了？剑什么？你叫剑丫头，只怕还不配呢。”
祝琪芬小嘴一噘，不依道：“爹，我不来啦。”
石松龄一手持须，含笑道：“对了，琪儿，你前些日子，缠着干爹，要学「六合剑法」。干爹只教了你几手，就没时间再教，搁了下来，如今英儿回来了，干爹昨天已把剑谱交与英儿，你们兄妹正好一起练习。”
祝琪芬想起昨天说过「传媳不传女